渭水仲夏，烈日当空，日头毒辣得近乎灼人。才刚至正午时分，整片天地便如同一口密闭焖烧的粗陶大瓮，滚烫的热气从干裂土地中层层翻涌升腾，笼罩四野。
天穹澄澈无云，刺眼的白光洒落大地，放眼望去，地气蒸腾，视线都微微泛起扭曲的虚影。
往日里温柔拂面的河风，此刻也褪去了清凉，变得燥热发烫。热风扫过皮肤，裹挟着尘土浊气，黏腻地贴在肌肤之上，闷得人胸口发堵、浑身不适。
所幸田间作物早已适配此地水土，加之水车日夜不停引水浇灌，泥土始终保有湿润，土豆、玉米、红薯皆是青枝绿叶，藤蔓繁茂，在灼热暑气里依旧长势蓬勃，一片生机盎然。
绿油油的田垄连成成片碧浪，成了这片燥热荒野里唯一的清凉底色。
作物耐旱耐暑，可整日在外辛勤劳作的方正，却实实在在领教了仲夏酷暑的暴虐。
天色微亮、晨露未散之时，他便扛农具下田，扶犁松土、间苗除草、打理田垄；待到日头升高，又要折返院落，投喂猪群、清扫圈舍、捡拾新鲜鸡蛋。
整日劳作不休，不过半日光景，身上粗布衣衫便被滚烫汗水彻底浸透，死死黏贴在脊背肌肤之上。
额角的汗珠细密连绵，顺着下颌不断滚落，砸在干裂发白的土地上，转瞬蒸发无踪，只留下一点浅浅湿痕，片刻便消散不见。
石屋虽是避风遮雨的安身之所，却也抵挡不住连日高温熏蒸。墙体被烈日整日炙烤，积蓄满燥热，屋内通风不畅、闷不透风。
每到正午午后，屋内温度甚至比屋外更为憋闷，稍稍躺卧休憩，片刻便是一身黏腻汗水。
酷热裹挟之下，他胃口日渐消减，三餐饮食寡淡无味，整日口干舌燥、身心倦怠，连劳作的力气都被消磨大半。
不止是人，圈舍里的畜禽同样难以忍受酷暑煎熬。肥壮的阉猪不耐闷热，整日懒洋洋趴在圈舍背阴潮湿处，四肢舒展、闭口不动，往日争抢吃食的劲头荡然无存，即便投放新鲜饲料，也只是慵懒嗅闻，进食量大幅减少。
一旁的鸡群境况更甚，纷纷扎堆躲进浓密树荫与鸡舍深处，双喙大张、急促喘息，羽毛蓬松炸开，用以散热。
往日里啄虫觅食、嬉戏打闹的活泼模样消失不见，就连素来稳定的母鸡产蛋量，也因持续高温骤然下降。
方正后背倚着冰凉的石屋墙面，稍稍借一丝石体凉意，抬手抹去满脸滚烫汗水。
他抬眸望向头顶白刺刺、明晃晃的烈日，目光沉静，心底悄然生出一个念头。
“暑气郁蒸，人禽皆疲。”
他低声自语，嗓音带着一丝燥热后的沙哑，“无凉风、无寒冰，仅凭硬扛，太过损耗体力。高温之下，食欲减退、畜禽减产，长久下去得不偿失。”
这片战国乱世，没有风扇纳凉，没有冰窖存冰，寻常百姓只能硬熬酷暑，酷热之下中暑毙命者数不胜数。
即便是王公贵族，也只能在寒冬凿取天然冰块，封存于深窖，不仅修建繁琐、损耗极大，且储量有限，寻常低阶贵族都难以享用夏日寒冰。
但方正清楚，以自己当下的条件，不必苦等寒冬冻冰，仅凭一种随处可见的天然矿物，便能在炎炎盛夏、常温之下凭空制冰。
那便是硝石。
念头笃定，他直起身拍了拍衣衫尘土，转身缓步走入石屋深处。寻一处避光、安静且通风的角落静坐，摒除周身燥热杂念，闭目凝神，在心底稳稳唤出淡蓝色的百度界面，直截了当地发问：“如何在荒野、村落旧址附近寻找硝石？只用硝石，在夏日常温下怎样制作冰块，方法最简单、材料最易实现？”
不过须臾之间，蓝光闪烁，简洁清晰的文字条目整齐浮现，将辨矿、寻矿、制冰之法一一列明：
硝石寻觅：硝石又名消石，多生于老旧墙基、畜圈角落、茅厕近旁、山洞阴湿干燥之处，地表常泛白色针状或粉末状结晶体，味苦涩咸。可点火试验，遇火易燃、发出轻微爆响者为真硝石。
硝石制冰法：取大小两个陶盆，大盆盛水，投入足量硝石；小盆装干净清水，放入大盆中央。
硝石遇水溶解会大量吸热，使周围水温骤降，小盆内清水即可冻结成冰。硝石水溶液经日晒蒸发结晶后，可回收重复使用，损耗极小。
方正逐字默读，将寻硝要点、辨矿技巧、制冰步骤、回收方法尽数牢牢记在脑海。
原本因闷热滋生的淡淡焦躁，也随着清晰的解法烟消云散，心境重归安稳平静。
“硝石吸热，物理凝冰，此法最是简易省力。”
他睁开双眼，眼底清亮通透，冷静复盘，“且硝石可反复回收利用，损耗极低，一次寻矿，整个夏天皆可受用。”
为避开正午毒辣烈日，他特意选定次日清晨行动。天刚蒙蒙发亮，晨雾未散、暑气未起，空气尚且清凉，方正便备好工具，携带木铲、麻布口袋、粗陶碗，绕着自家居所四周仔细搜寻探查。
他谨记辨别要点，优先排查阴冷潮湿、常年聚污聚潮之地。猪圈背光角落、石屋斑驳墙根、老树盘错的阴湿根部、远古废弃的土垣缝隙，皆是硝石极易滋生的位置。
他弯腰俯身，目光锐利，细细刮开表层浮土，不放过任何一处白色结晶痕迹。
不多时，在一段残破老旧的土墙背阴缝隙之中，一层薄薄的白色针状结晶附着在土块之上，霜白细碎，辨识度极高。
方正蹲下身，指尖轻轻捻起一点结晶，触感干涩微凉，入口浅尝，苦涩发咸，完全符合硝石特性。
他又取少许结晶置于干燥石片上，明火引燃，细碎结晶遇火轻微炸裂，发出细密噼啪声响。
“味苦、色白、遇火轻爆，是纯正硝石无误。”
他轻声确认，动作愈发谨慎，小心翼翼用木铲将结晶连同表层薄土轻轻刮下，稳妥装入麻布口袋。