荀子抚须长叹，连连点头：

“精辟！实在精辟！我一生主张‘法后王、重制度、务实效’，先生之论，与我不谋而合，且更为彻底、更为可行。列国诸侯只知合纵连横、攻城略地，以为扩土便是强国，却不知收揽英才、稳固制度、安定民心，才是真正的王天下之道。先生以科举笼天下英才，以实学固天下根基，其深远意义，胜过十万雄兵。”

李斯此刻亦眼中精光闪动，心中翻涌不息。他久随荀子学帝王之术，一心欲寻施展抱负之地，今日听闻方正论科举之深远用意，才真正明白秦国强于六国之处，不只在兵马法度，更在制度人心。

方正顺势再问：

“荀卿遍历六国，深知天下治乱兴衰；李卿身怀帝王之术，胸有天下之谋。以二位之见，秦如今内修农事、外揽英才、行科举、明法度，若持之以恒，能否一统天下？而天下一统之后，又当以何方略长治久安，不蹈乱世覆辙？”

荀子神色一正，沉声道：

“秦自商君变法，法令严明、赏罚必信，民勇于公战、怯于私斗，国力早已冠绝诸侯。今又得先生，农法固其本，科举广其才，实学利其国。若能再以礼乐教化补法治之严苛，礼法并用、宽猛相济、王霸兼施，则扫平六国、一统天下，不过早晚之事。”

他稍作沉吟，又道：

“但秦法素严峻，长于治乱，短于教化。一统之后，疆域万里，风俗各异，若专任刑罚，无礼乐仁义维系人心，日久必生民怨。先生科举设明经、时务诸科，正是以学问教化官吏，再由官吏教化百姓，以德润法，思虑之深，令人叹服。”

李斯亦在此时开口，声音清朗而笃定：

“弟子李斯，亦有浅见。方今天下大势，分久必合，秦已占尽地利、法度、民心之优。科举一出，人才尽入关中，如百川归海。将来一统天下，当以秦法为基，统一文字、度量衡、车轨，再以科举官吏治理四方，则天下可定于一。”

韩非听得心神激荡，落笔更快，将李斯这番帝王大略之，一字不落地刻在竹简之上。

方正看了李斯一眼，微微颔首：“李卿目光锐利，一语点中要害。”

随即又对荀子道：

“严刑可禁恶于一时，却不足以劝善于长久；教化可正心治本，却需制度保障，否则便是空谈。故而科举取官，既要考律法、时务、兵法、算学，以治民事、强国本；也要考经义、德行、时务对策，使其知安民、知恤下、知道义。为官者才干与仁心兼备，法治与教化并行，国家方能长治久安。”

荀子再问：

“先生所育新粮，如今广布关中，将来一统天下，是否推行六国？农桑一科，又当如何考核，方能选出真正懂农事、能劝耕、善养民之官，而非只会背诵条文的书生？”

方正答道：

“这些新粮耐旱耐瘠、不择地而生，产量远胜粟麦，将来一统之后，必遍植天下，使四海百姓再无饥馑之忧。农科考试，不考空文，必考实务：辨土、施肥、灌溉、育种、农具使用，皆要下田亲试，以实效定高下。如此所选之官，方能真正造福一方，而非纸上谈兵。”

一旁李斯听得心潮澎湃，忍不住再度开口：