温热的水汽间，他伸手揽过两人，上下其手。

知津子劝道：“等下九条夫人那边备了宴席，还要去赴宴呢。东野君，先忍耐一下吧。”

“我没事，无妨的。”东野朔道。

“我有事啊――”知津子白了他一眼，尾音拖得绵软，带着几分嗔怪，“被你闹过，哪里还能撑起身子去赴宴？”

“倒也是……”东野朔闻停手。

一旁的千代子轻声开口：“东野大哥，待会儿的宴席我便不过去了，我侍奉你吧。”

不多时，一墙之隔的院落里，九条夫人正独自泡在温泉池中。

四下静落，只有落雪轻落檐瓦、温泉水汽蒸腾的细微声响。

隔墙之外，断断续续飘来隐约轻吟，混着浅浅水声，缠绵缱绻，钻入院中，落入耳里。

她原本松弛倚在池边的身形微微一僵，闭目养神的眸子缓缓掀开。

神色沉静端庄，面上瞧不出波澜。

指尖却下意识轻轻扣住了池沿的青石。

那些暧昧细碎的声响隔层院墙传来，朦朦胧胧，却不难辨出，隔壁院内的光景。

良久，九条夫人从池中起身。

温热的水珠沿着白皙光滑的肌肤滑落，泛着莹润的光泽。

立刻有侍者上前，展开浴巾为她裹住身形。

那曼妙的身姿虽被浴巾遮掩，却仍勾勒出诱人曲线――腰肢如柳，臀线饱满，修长的脖颈微微仰起，带着几分慵懒的高贵。

她抬手拢了拢微湿的发丝，动作从容优雅。

随后，她返回室内，换上衣物。吩咐侍女将酒席呈上，并遣人去两旁院中唤人。

待东野朔携知津子前来赴宴时，只见矮几上已摆满一桌丰盛的菜肴。

漆盘中盛着鲜嫩的刺身拼盘：金枪鱼腹肉泛着霜降般的纹理，甜虾晶莹剔透，鲷鱼薄切如蝉翼，整齐铺在紫苏叶上。

一旁是炭烤和牛，油脂在余温中微微跳动，散发焦香。

另有数道大菜，几碟精致小菜，一盅清亮的味噌汤，以及一小壶温好的清酒，瓶身上凝着细密的水珠。

整张桌面摆得满满当当，色香味俱全。

九条靖子与二条结衣尚且没有到场。

只九条夫人跪坐在宴席主位，姿态端正。

东野朔上前开口致歉：“夫人，千代子方才泡完温泉身子困倦，打算留在隔壁院落独自用餐歇息，不便过来赴宴，还望夫人海涵。”

九条夫人闻轻轻颔首：

“无妨。倒是东野先生，看着依旧神采饱满，不见半分疲态。

她开口答话的同时，目光不动声色地自上而下扫过东野朔，细细打量着他的模样。

眼前这人站姿挺拔，眉眼舒展，周身精气神旺盛饱满，全然一副龙精虎猛的样子，不见半点倦怠萎靡。

明明刚才，那声音一直回响。

照理来说，应当疲倦才对。

即便不是筋疲力竭，至少也该显出几分餍足后的倦怠。

可东野朔眼下面色如常，气息沉稳，丝毫看不出方才耗费过气力，这般反差，让九条夫人心底暗自掠过一丝讶异。

视线在他身上稍作停留，才缓缓移开。

心下却是轻叹：这位东野先生，体魄精力果然异于常人。

宗一若是有他这本事就好了。

哪怕只一半呢。_c