秦烈陷入了长久的沉思。

他将那封信反复看了几遍，又拿起那柄西洋弯死，仔细端详着。

许久，他才做出了决定。

“合作，可以。”

他一开口，所有人都安静了下来。

“暂时接受他的合作提议。”秦烈看着众人，缓缓说道。

“但是，我有三个附加条件。”

“第一，他赵恒，必须亲自到蜀地来，跟我当面谈。”

“第二，他的南洋舰队，可以进行贸易，但绝不允许进入长江水域。”

“第三，他必须将他手中掌握的，所有关于南洋的航海图，以及贸易网络的详细资料，交出一份副本给我。”

秦烈这三个条件，一个比一个狠。

第一条是要试探赵恒的胆量和诚意。

第二条是直接掐断了，赵恒武力介入中原的可能。

而第三条，则是要将赵恒最大的本钱——

他对海洋的认知，直接拿到手。

秦烈要的，从来不是赵恒的臣服。

他要的，是通往更广阔世界的大门！

他的目光，早已越过了大乾的版图，投向了那片蔚蓝色的，无尽的海洋。

顾长风听完秦烈的条件，面色不变。

只是说需要回去禀报赵恒，才能做出决定。

但就在顾长风的使团，准备离开的当天。

谢天命的情报网，传来了一条，让局势更加扑朔迷离的紧急消息。

吴王赵辟，在得知楚王水师覆灭。

而赵恒又有可能倒向秦烈之后，彻底慌了。

惊恐之下，这个一直以来都以精明著称的藩王，做出了一个出乎所有人意料的举动——

他主动派了密使，星夜兼程赶往京城面圣，向皇帝赵谦献上了一条妙计。

他建议朝廷，效仿秦烈的铁甲舰，倾尽全国之力，建造一支属于大乾的“皇家钢铁水师”。

而他吴地，愿意将所有的造船工匠，和积累多年的财富，全部贡献出来，全力支持这项计划。

吴王当然不是，真的想帮皇帝。

他的真正目的，是想借着皇帝的名义和朝廷的资源。

在自己的地盘上，名正顺地建造一支属于他自己的铁甲舰队！

一时间，整个天下的目光，都聚焦在了长江之上。

风云变幻，暗流汹涌。

为了应对这错综复杂的局面，秦烈决定，在锦官城举办一场史无前例的盛大宴会。

宴会的名义，是庆祝蒸汽机车试行成功。

但其真正的目的，却是一次精心策划的，集外交、威慑、谈判于一体的政治攻势。

他向西域二十六国、南中各部、草原诸部，都发出了邀请。

同时，他也给废太子赵恒的使者顾长风，送去了一张描金的请柬。

宴会的地点，设在锦官城郊外，一座专门为此新建的“琉璃大殿”之中。

这座大殿的设计图，出自秦烈之手。

整个穹顶，全部采用了，西凉最新烧制出来的透明琉璃拼接而成。

白日里，阳光穿透琉璃，在殿内洒下七彩的光晕，如梦似幻。

大殿之内，没有歌舞，没有伶人。

取而代之的，是一件件，代表着西凉最高科技水平的工业产品——

闪着金属光泽的蒸汽机模型。

威武霸气的铁甲舰模型。

一排排崭新的燧发枪和转轮手枪。

以及各种精美的玻璃器皿和棉布。

这不像是一场宴会，更像是一场震撼人心的“西凉国力博览会”。

宴会当天，各方势力的使节和代表齐聚一堂。

当他们走进这座琉璃大殿，看到眼前的一切时，所有人都被惊得说不出话来。

尤其是那些来自西域和草原的使节，他们何曾见过如此奇景？

一个个都像是刘姥姥进了大观园，看什么都觉得新奇，摸什么都觉得不可思议。

宴会进行到一半，秦烈安排的“压轴好戏”登场了。

在大殿外的广场上，墨旬亲自上阵，向所有来宾，展示了西凉的最新“玩具”。