韩世雄兵败身死的消息，像一阵狂风，迅速席卷了整个天下。

当吴王赵辟，在自己的王府里。

得知自己最倚重、最信任的第一名将，连同他最精锐的几万大军。

在涪关连一天都没撑住，就全军覆没的消息后。

他当场砸烂了，书房里所有能砸的东西。

那些价值连城的瓷器，在他脚下变成了一地碎片，就像他此刻的心情。

他终于意识到，自己和秦烈之间的差距，已经不是靠兵力，谋略或是勇气就能弥补的了。

那是一种他完全无法理解，也无法抗衡的力量。

正面对抗，已经是一条死路。

赵辟瘫坐在椅子上，开始第一次认真地思考，自己的后路。

就在这一片风声鹤唳，天下瞩目的时候。

一个人的到来，让本就波诡云云的局势，变得更加扑朔迷离。

废太子赵恒，如约来到了蜀地。

他没有带庞大的船队，只坐了一艘看起来很普通的商船，身边也只带了二十名随从。

船队从长江逆流而上，一路畅通无阻。

当然，这种“畅通无阻”的背后，是张定波率领的铁甲舰，不远不近地“护送”了一路。

说是护送，其实就是贴身监视。

这一点，船上的赵恒，心里比谁都清楚。

当赵恒的船，在锦官城码头缓缓靠岸时。

前来迎接他的人，少得有些出人意料。

码头上，只站着两个人——

秦烈，和赵恒的堂妹，赵灵儿。

赵恒走下舷梯，秦烈也在打量着，这位传说中的废太子。

他看起来三十岁出头，面容清瘦。

但眼神却异常明亮，带着一种久经风霜后的通透和沉稳。

他身上穿着简单的布衣，却依然掩盖不住，身上那份与生俱来的皇室贵气。

他看到妹妹赵灵儿的那一刻，眼眶明显红了一下，但很快就强行控制住了自己的情绪。

赵灵儿却忍不住了。

五年了，整整五年，她以为曾经最疼自己的大哥，早已不在人世。

此刻活生生地站在自己面前，所有的思念、委屈和激动，在这一瞬间全部爆发。

她不顾一切地扑了上去，紧紧抱住自己的哥哥，放声大哭起来，像个受了委屈的孩子。

秦烈就站在一旁，安静地看着这一幕，没有说话，也没有上前打扰。

他能理解，这种兄妹重逢的情感。

但他更感兴趣的是，这位废太子接下来会怎么做。

赵恒轻轻拍着妹妹的后背，目光却越过她的肩膀，看向了不远处的秦烈。

两个真正意义上的枭雄，目光在空中第一次交汇。

没有火花四溅，只有彼此的审视和探究。

最终，是赵恒先开了口，他的声音很平静，听不出喜怒：“秦王，比我想象中要年轻许多。”

秦烈微微一笑，同样平静地回应道：“殿下，也比我想象中要坦诚得多。”

他指的是赵恒，只带二十人就敢深入自己的地盘。

这本身就是一种姿态。

当晚，秦烈在王府设下私宴，款待赵恒。

宴席很简单，在座的也只有四个人——

秦烈、赵恒、赵灵儿，以及西凉的大元帅，霍无病。

酒过三巡，菜过五味，赵灵儿激动的情绪，也渐渐平复下来。

赵恒放下了手中的酒杯，目光直视秦烈，开门见山道：“秦王，我今天来，不只是为了谈合作。”

秦烈眉毛一挑，示意他继续说下去。

“我是来给你一个忠告的。”赵恒的语气变得严肃起来。

“南洋诸国，并非都是一盘散沙。”

“在更南边的海域，有一个名为满伯夷的海上帝国，正在迅速崛起。”

“他们拥有超过五百艘大小战船，水师兵力不下数十万。”

“而且他们的野心很大，正在不断向北扩张。”

“我在南洋经营多年，已经和这个帝国，发生了不止一次的激烈摩擦。”

“他们很强，非常强。”