大乾京城

早朝的钟声敲响，金銮殿内空了一大半。

皇帝赵谦坐在龙椅上，面皮抽搐，双手死死抠住扶手。

阶下站着的官员寥寥无几，个个低垂着头，连大气都不敢喘。

兵部侍郎刘恪没来。

昨天夜里，这位李国忠的得力干将，在自家茅房里被发现。

他被剥得精光，倒吊在房梁上。

人还活着，但已经疯了，嘴里不停念叨着“西凉修罗”。

户部尚书王全没来。

他家大门上被钉了一只死猫，猫嘴里塞着，他贪污受贿的账本副本。

大理寺卿张大人没来。

他的官帽被一柄飞刀钉在床头，刀刃离他的脑袋只有半寸。

一连四位朝廷重臣，一夜之间遭到恐吓。

赵谦抓起御案上的奏折，用力砸向玉阶。奏折散落一地。

“简直岂有此理！”赵谦的嘶吼，声音在大殿内回荡。

“区区西凉，竟敢如此猖狂！”

群臣噤若寒蝉，无人应答。

李国忠站在文官首位，面沉如水。

他迈步出列，拱手行礼。

“陛下息怒。”

“秦烈此举，说明他已经黔驴技穷，只能用这种下三滥的手段。”

赵谦指着李国忠的鼻子破口大骂：“下三滥？”

“他的人能神不知鬼不觉地，摸进朝廷命官的卧房！”

“明天是不是就能摸进朕的寝宫！”

李国忠低头不语，眼底掠过一丝阴厉。

退朝后，李国忠回到府邸。

书房内，几名心腹幕僚早已等候多时。

“相爷，秦烈的修罗小队太猖狂了。”

“我们安插在蜀地的眼线，这几天被拔除了一大半。”

一名幕僚擦着额头的冷汗汇报。

李国忠端起茶盏，喝了一口冷茶，强压下心头的怒火。

“皇家格物院那边，进度如何？”

幕僚赶紧回答：“回相爷，猛火油的提炼已经完成。”

“那种黑色黏液经过熬煮，分离出了一种极易燃烧的清油。”

“遇火即燃，水浇不灭。”

“院里的工匠把它装在特制的陶罐里，配上引信，威力惊人。”

“我们给它起了个名字，叫天火。”

李国忠放下茶盏，冷笑出声。

“秦烈以为靠几个刺客就能吓倒老夫？天真。”

他走到墙边，看着悬挂的大乾疆域图，手指落在一处标记上。

“秦烈在蜀地修铁路，建市镇，搞得风生水起。”

“他把所有的身家性命，都押在了那些铁疙瘩上。”

李国忠转头看向幕僚，下达指令。

“挑五十个最忠心的死士，带上天火，分批潜入蜀地。”

“目标：铁路枢纽、蒸汽抽水机房、西凉理工学院。”

“我要让秦烈的基业，化为灰烬。”

……

蜀地，锦官城。

西凉理工学院的实验室内，刺鼻的气味弥漫。

秦烈站在操作台前，看着几名学生，小心翼翼地将一种淡黄色的粉末，倒入烧杯。

“加水的时候要慢，顺着玻璃棒引流。”秦烈出声提醒。

学生们依操作，烧杯底部冒出气泡。

墨旬站在一旁，手里拿着一本厚厚的记录册，边看边写。

“主公，这东西真能用来，做更厉害的炸药？”墨旬问。

秦烈点头。

“这叫硝化棉，比黑火药的威力大得多，而且燃烧时没有烟雾。”

“以后神机营的火枪，就不怕开几枪，就看不见敌人了。”

门外传来脚步声。

赵灵儿走进来，手里拿着一沓情报。

秦烈迎上去，接过情报翻看。

“京城那边乱套了。”赵灵儿介绍道。

“刘恪疯了，王全病了。”

“赵谦连早朝都不敢多待。”

秦烈嘴角含笑，把情报扔在桌上。