青阳城外，葬神渊又醒了。

天还没亮，黑雾便从远处山脉裂缝中涌出，像一只只腐烂的手，沿着荒原缓缓爬向城墙。

整座青阳城都安静得可怕。

往日这个时辰，东街的包子铺早该蒸汽腾腾，西市的铁匠铺也该响起打铁声。可今日，街上没有行人，巷中没有犬吠，家家户户门窗紧闭，连灯都不敢点亮。

所有人都知道，葬神渊一旦喷出黑雾，就要死人。

而且，必须死一个少年。

这是青阳城延续百年的规矩。

每逢葬神渊异动，三大家族各献一名废骨少年，以血肉祭渊，平息黑雾。

十年一次，从无例外。

可这一次，距离上回祭渊，本该还有三年。

葬神渊却提前醒了。

楚家议事堂内，烛火摇晃。

数十名楚家族老坐在堂中，每个人的脸色都难看到了极点。

主位之上，楚云海缓缓放下茶盏。

他是楚家如今的代家主，也是楚寒名义上的二叔。

三年前，楚家真正的家主楚凌山失踪。自那以后，楚家大小事务，便都落入楚云海手中。

“天剑宗执事已经传令。”

楚云海声音低沉，压得堂内众人心头发紧。

“今夜子时之前，三大家族必须各出一名祭品。若祭品不到，黑雾入城，后果由各族自负。”

堂中一片死寂。

祭品两个字，像寒刀刮过每个人的骨头。

一名族老皱眉道：“按照旧例，祭品须是十六岁到十八岁之间，骨脉残缺，无法修行之人。”

他说到这里，忽然停住。

下一刻，所有人的目光，都落向堂下。

那里站着一个黑衣少年。

少年身形清瘦，衣衫洗得发白，脸色略显苍白，眉眼却很冷。

他叫楚寒。

楚家大房唯一的血脉。

也是青阳城出了名的废骨。

所谓废骨，便是天生骨脉残缺，不能纳灵，不能修行。

别人十二岁淬体，十五岁聚气。楚寒今年十七，却仍停在淬体一重。

若不是他父亲楚凌山当年曾是楚家家主，他甚至连踏入这座议事堂的资格都没有。

可如今，楚凌山失踪三年。

楚家大房早已名存实亡。

堂内的目光落在楚寒身上。

有怜悯，有冷漠，更多的是轻松。

仿佛他们终于找到了一个最合适的人。

一个死了也不会影响楚家未来的人。

楚寒抬起头，看向主位上的楚云海。

“二叔。”

他的声音很平静。

“所以，你们要我去死？”

堂内气氛微微一滞。

楚云海眉头轻皱，脸上露出一丝沉痛之色。

“寒儿，不是二叔要你死。”

“葬神渊异动，关系整个青阳城生死。楚家身为三大家族之一，必须有人站出来。”

楚寒笑了笑。

“那为什么是我？”

楚云海没有立刻回答。

旁边一名族老冷声道：“楚寒，你自己是什么情况，难道还要别人提醒？”

“你天生废骨，无法修行。楚家养了你这么多年，如今家族有难，也该你回报家族了。”

“回报？”

楚寒看向那名族老。

“我父亲还在时，为楚家争来的矿脉、商路、丹药，足够养活楚家三十年。”

“我住的是漏雨偏院，吃的是下人送来的冷饭，连本该属于我的淬体丹都被克扣。”

“现在，你跟我说楚家养我？”

那名族老脸色一沉。

“放肆！”

楚寒没有退。

他只是看着堂内所有人，一字一句道：“按旧例，祭品该由三大家族内部抽签决定。”

“签筒呢？”

议事堂安静了一瞬。

无人回答。

楚寒心中最后一点侥幸，也在这一刻彻底熄灭。

原来连抽签都没有。

从一开始，他们就选好了他。

这时，堂外忽然传来一声轻笑。

“楚寒，都到这个时候了，你还装什么不明白？”

一个锦衣少年从门外走了进来。

他身姿挺拔，腰悬长剑，眉眼之间带着毫不掩饰的傲气。

楚天阳。

楚云海之子。

楚家年轻一辈第一天才。

十六岁，淬体八重。

若没有楚寒这个名义上的大房少主，楚天阳早就该成为楚家少主。

他走到楚寒面前，眼神像是在看一条快死的狗。

“葬神渊要废骨祭品，整个楚家，还有谁比你更合适？”

楚寒盯着他。

“如果我没记错，三年前测骨，你也曾被测出骨脉有裂。”

楚天阳脸色微变。

楚寒继续道：“只是后来，二叔用了三颗续骨丹，替你补上了骨脉。”

“若按祭渊旧规，你也算半个残骨之人。”

此话一出，堂内不少族老脸色都变了。

续骨丹价值极高。

三颗续骨丹，足够培养出数名淬体境后期的族中子弟。

可这些资源，当年全都用在了楚天阳身上。

楚天阳眼中寒光一闪，猛地抬手。

啪！

一记耳光抽在楚寒脸上。

楚寒被打得偏过头去，嘴角溢出一缕鲜血。

楚天阳冷冷道：“废物，你也配和我比？”

楚寒慢慢转回头。

脸上火辣辣地疼。

可他的眼神没有退。

“怎么，说到你的痛处了？”