秋日的阳光穿透云层，洒在太极殿的琉璃瓦上。金色的光芒有些刺眼，映照得整座大殿更加威严肃穆。

“宣，吐蕃使团进殿！”随着大太监王德一声尖细的长喝，殿内原本压抑的交谈声瞬间平息。

李世民端坐在龙椅上，身板挺得笔直。他这几日刚在程龙那里见识了新军的气象，底气比以往任何时候都要足。

一阵沉重而杂乱的脚步声从殿门处传来。禄东赞走在最前面，身后跟着十几名身材魁梧的高原壮汉。

这帮人穿着厚重的氆氇长袍，领口翻着粗粝的羊毛。他们身上带着一股子长年累月没洗澡的羊膻味，随着走动，在大殿内四处飘散。

禄东赞抬头，目光直视着上首的大唐天子。他没有像其他小国使臣那样战战兢兢，反而把下巴抬得很高。

走到殿中央，他只是随意地拱了拱手。膝盖连弯都没弯一下，姿态傲慢得像是来巡视领地的邻家地主。

“吐蕃大相禄东赞，见过大唐皇帝陛下。”他的汉话虽然生硬，却咬字极重，带着一种若有若无的挑衅。

还没等李世民开口，武将队列里的尉迟恭就先炸了。他那张黑脸瞬间沉了下来，右手猛地按住腰间的刀柄。

“大胆蛮夷！见了陛下竟敢不跪？”尉迟恭嗓门如雷，震得大殿顶上的灰尘都簌簌往下掉。

禄东赞斜着眼瞟了尉迟恭一眼，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。“我吐蕃男儿，只跪长生天和自家的赞普。”

“皇帝陛下是大唐的真龙，可我禄东赞是替赞普来送礼的。”“礼多人不怪，陛下想必不会为了这点小节与我吐蕃动气吧？”

李世民摆了摆手，强压下心头的怒火。他刚把五姓七望给铲了，又把突厥给灭了。现在的大唐，根本不需要靠逼着使臣下跪来找面子。

“远来是客，礼仪的事暂且不谈。”李世民声音平静，透着一股不怒自威的稳重。

“说吧，松赞干布派你远道而来，带了什么好东西给朕？”禄东赞哈哈大笑，声音里满是自负。

“金银财宝太俗，丝绸茶叶我吐蕃也不缺。”他拍了拍手，身后一名使臣托着一个精致的红木匣子走上前来。

“我赞普听闻中原文化博大精深，能人异士层出不穷。”禄东赞盯着李世民，眼神闪烁着狡黠的光。

“所以，特地准备了三道‘小题’，想请大唐的贤臣才子们指教一二。”“若是大唐能解开这些难题，我吐蕃愿年年上贡，真心臣服。”

这话一出，殿内众人的脸色都变了。房玄龄微微皱眉，他在官场摸爬滚打这么久，最清楚这种“朝贡”背后的阴招。

对方哪里是来求指教的，分明是想当着万国使臣的面，让大唐难堪。

“哦？出题？”李世民被气笑了，他往椅背上一靠，饶有兴致地挑了挑眉。

“朕的大唐人才济济，还没被谁难倒过。”“有什么花招，尽管使出来。”

禄东赞也不废话，他上前一步，亲手打开了那个红木匣子。众人的目光齐刷刷地聚拢过去。

只见匣子的软垫上，静静躺着一颗龙眼大小的明珠。珠子晶莹剔透，在烛光下流转着温润的光泽，显然是价值连城的罕见宝物。

“此物名为九转玲珑珠。”禄东赞小心翼翼地捏起珠子，展示给文武百官看。

“珠子中心有一条极其细小的孔道，弯弯曲曲，一共有九道急转。”他从袖口里掏出一根细若游丝的彩色软丝。

“第一题：谁能不用任何外力破坏珠子，只靠这根软丝，从一头穿进，再从另一头穿出？”大殿内安静了一瞬，随即响起一阵轻微的议论声。

“这有何难？拿根细针引着不就行了？”一个年轻的官不屑地撇了撇嘴。

禄东赞冷笑一声，直接把明珠和软丝递到了他面前。那官接过珠子，尝试着用细铁丝去探。可那孔道扭曲得不成样子，铁丝伸进去不到半寸就卡住了。

他又尝试着嘴吸、用烟熏，折腾得满头大汗。最后那根软丝还是软塌塌地缩在孔口，半步都进不去。

房玄龄和长孙无忌对视一眼，神情严肃地走了上来。两人对着珠子研究了半天，脸色越来越难看。

这珠子内部的孔道浑然天成，九道急弯比迷宫还要复杂。在这种微小的空间里，任何凡间的工具都使不上劲。

李世民看着老成持重的两位宰相都沉默了，心头猛地沉了下去。这吐蕃蛮子，果然是有备而来。

禄东赞见无人说话，眼底的得意之色再也掩饰不住。“怎么？大唐的重臣们，连这第一道开胃小菜都吃不下？”

他故作大方地挥了挥手，语气轻佻到了极点。“没关系，若是穿不出，这珠子就当我吐蕃送给陛下的玩物了。”

“咱们接着看第二道题。”禄东赞转身看向殿外，指着校场上的一排栅栏。