甘露殿内，淡淡的线香味道被一股子浓烈的酸汗味冲得干干净净。

李世民正惬意地喝着刚泡好的灵茶。

茶叶在白瓷盏里打着转，泛着一圈暖洋洋的绿色微光。

“报――”

“出大事了！”

戴胄那破锣般的嗓门，突然在大殿门口炸响。

这一嗓子，中气十足，震得殿梁上的灰尘扑簌簌直往下掉。

李世民端着茶盏的手猛地一抖。

一口刚咽下去一半的热茶，直接呛进了气管里。

“咳！咳咳咳！”

皇帝涨红了老脸，剧烈地咳嗽起来。

茶水顺着他的嘴角直往下淌，把胸前明黄色的里衣打湿了一大片。

黏糊糊的。

他顾不上擦干，狼狈地用衣角胡乱抹了把嘴上的茶渍。

“慌什么！现在大唐国泰民安，能出什么大事？”

李世民瞪着眼，冲着跪在台阶下直喘气的戴胄怒骂。

“大白天的跟个丧家犬似的，成何体统！”

旁边，程龙正把两只大脚丫子搁在尊贵的金边御案上。

手里拿着个啃了一半的甜瓜。

他有些嫌弃地往一旁挪了挪，生怕李世民的口水喷到自己身上。

“老李啊，你这脾气还是太暴躁。”

程龙吐掉嘴里的一颗瓜子。

“不过你这户部尚书，大清早的连鞋跑掉了一只，看着确实挺好玩。”

李世民低头一看，果然，戴胄的左脚光着。

白色的布袜子早就磨烂了，露出一颗沾满黑泥的、有些变形的大脚趾。

“说！”

李世民有些烦躁地挥了挥手，换了个舒服的坐姿。

“到底出了什么事，能把你急成这样？”

戴胄双手抱着一摞沉甸甸的、用黄色绢帛包着的账册。

他跪在地上，大口大口地喘着粗气。

脸上的汗水混合着泥灰，流成了一道道黑色的泥印子，滑稽得紧。

“陛下！大、大灾……不，大喜……不，是大难临头了啊！”

戴胄咽了口唾沫，声音里带着一种难以掩饰的惊恐。

“到底是什么？给朕把舌头捋直了再说！”

李世民一拍桌子，震得茶盏盖子叮当乱响。

程龙揉了揉有些发酸的脖子，站起身来。

“得咧，你们翁婿俩慢慢扯皮。”

他拍了拍衣服上的瓜屑，打了个大大的哈欠。

“这户部的账目最是无聊，老子先回府陪老婆睡觉去了。”

说完，他连看都没看戴胄一眼，身形一晃，直接在殿内凭空消失了。

李世民也懒得管他，只是死死盯着地上的戴胄。

戴胄吸了吸鼻子，用那只满是泥垢的手，颤巍巍地递上了怀里的账册。

“陛下，这是……这是刚统计出来的人口黄册。”

李世民疑惑地接过。

账册很厚，上面密密麻麻地写满了数字，有些字迹还因为写得太急而有些模糊。

“你给朕直接说数！”

李世民不耐烦地把账册拍在案几上。

“两年前，我大唐在册的，是三百多万户，一千二百余万人。”

戴胄用手抹了一把老脸，眼泪差点跟着汗水一起流下来。

“可……可就在昨天，各州府报上来的总数。”

“大唐现在，已经有……有了五千多万人！”

“夺少？！”

李世民惊得直接从蒲团上蹦了起来。

由于动作太猛，他脚底下一滑，差点被自己的衣摆给绊个狗啃泥。

“五千万？！”

皇帝瞪大了眼睛，一把抓起桌上的账册。

“两年的时间，翻了五倍？”

“你当生孩子是种大白菜呢！”

“是真的啊陛下！”

戴胄在地上狠狠磕了个头，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。

“自打前年驸马爷在水井里下了神水，这天底下，就再也没人病死了！”

“以往每年，光是风寒、温疫，就要死上几十万人。”

“现在可好，阎王爷在咱大唐失业了！”

戴胄吸溜了一下鼻涕，用衣角擦了擦手上的油渍。

“昨天臣去查过，关中地区，上个月就死了三个人。”

“两个是喝醉了酒掉进井里淹死的，一个是走路不看路摔下山崖的。”