“我知道。”巴特尔打断他，声音低沉却异常坚定，没有半分犹豫，“我会去！”

阿娜尔浑身一颤，猛地抬头看向丈夫，泪水已经在眼眶里打转。

她张了张嘴，千万语堵在喉间，哽咽难，一个字也说不出来。

她也知道，巴特尔没有选择。

不仅仅是巴特尔，部落里的其他人，甚至是其他部落，都没有选择。

草原的规矩，部落的存亡，从来都由不得他们任性。

接下来的两日，草原上的气氛愈发压抑死寂，连风都带着血腥味。

大部落之间的冲突彻底爆发，烽火燃起，血染草野。

似乎喊杀声与哀嚎声都隐隐从远方传来，令人心惊肉跳。

出征的命令如期而至。

巴特尔终究还是要上战场了。

岁月在他身上留下了深刻的痕迹，当年那个年轻勇猛、意气风发的猎手，如今已是两个孩子的父亲，鬓角微染风霜。

可他依旧是部落里最能打的汉子，弓马娴熟，勇猛过人。

这一次，巴图族长年老体衰，不便出征，领队出战、护持族中青壮年的重任，落在了巴特尔身上。

出征前夜，毡房内灯火昏黄摇曳，映得人影恍惚。

阿娜尔沉默地为巴特尔整理行装，粗布缝制的结实战袍、磨得锋利的弯刀、射程极远的牛角弓、足够支撑数月的干粮与肉干……

她一遍遍地检查，一遍遍整理，手指反复摩挲着每一件物件，仿佛这样就能多留住他片刻。

巴特尔坐在一旁，静静地看着她，眼底满是不舍，却一句话也说不出来。

“巴特尔，”阿娜尔终于开口，声音微微发颤，带着压抑不住的哽咽。

她抬起头，紧紧握住巴特尔的手，一字一句郑重叮嘱，“上了战场，不要拼命。”

“与人交手，留三分余力，第一时间护住自己。”

“不要冲在最前面，不要表现得太过勇猛，不要让敌人盯上你。”

“能活下来，就一定要活下来。我和孩子，在部落等你。”

她的声音很轻，很柔，却每一个字都像针一样，狠狠扎在自己心上。

她曾经是高高在上、俯瞰苍生的天庭八公主，弹指可定生死，挥手可平风波。

如今却只能卑微地祈求丈夫在战场上藏拙保命，祈求他平安归来。

巴特尔将她紧紧拥入怀中，用力抱着，仿佛要将她揉进骨血里，声音沙哑干涩：“我知道，阿娜尔。我答应你，一定活着回来。”

“等我。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白。

巴特尔身披粗布战甲，手持锋利弯刀，翻身骑上陪伴多年的战马。

部落里所有出征的青壮男子集结完毕，人人面色凝重，在他的带领下，踏上了未知的征战之路。

阿娜尔带着两个孩子，站在毡房前，望着丈夫远去的背影，直到那道熟悉的身影消失在草原尽头，再也看不见，她依旧久久伫立。

风吹过草原，带着刺骨的寒意，刮在脸上生疼。

她知道，从这一刻起，她的天，有一半，悬在了遥远的战场上。

巴特尔出征月余。

草原上没有传来半点战事消息，生死未卜，音讯全无。

却等来了一群夺命的不速之客。_c