队伍入城后，径直前往城中官署安顿，不过半日功夫，接风洗尘的宴会便在官署正厅设下。

北凛汗国派来的使团早已等候在此，为首的使者名叫阿鲁浑，是个身材魁梧、面色黝黑的中年女子。

宴席之上，阿鲁浑捧着早已备好的国书，躬身上前呈递，姿态恭敬，尽显诚意。

萧贤端坐主位，当众接过国书，正式接受北凛的献降。

“此次随行，本王已携带部分粮草，接下来会从附近州县的常平仓陆续调拨，以助北凛度过寒冬。”

“殿下金口玉，那臣就放心了，我北凛子民，永感大月朝恩德！”阿鲁浑面露感激。

至此，议和流程看似顺顺利利，毫无波澜。

宴席正式开席，北凛使者拍了拍手，示意要献上部族舞蹈，为席间助兴。

随即，数名北凛女子步入厅中，随着鼓点腾踏起舞，她们动作整齐划一，大开大合之间，像是踏在火上起舞，又像是在狩猎、征战，充满野性的力与美。

萧贤看得新奇，低声问身旁的赵延玉：“为何献舞者皆为女子？”

赵延玉凑近答道：“臣听闻，北凛习俗与中原有所不同。其国信奉上天，视歌舞为沟通天地神明、祭祀先祖之仪，唯有女子可担此任。男子身为下贱，不得触碰此类神圣之事。至少不似我朝男子可以研习。”

萧贤闻，挑了挑眉，随口评道：“不通音律，不习歌舞，岂非粗鄙。那北凛的男子也不知道是什么样子了。”

舞蹈之后，北凛又献上了一份重礼，那是一匹神骏异常的高头大马，将近两米，通体乌黑，没有一丝杂毛，一看便是万里挑一的良驹。

牵马的是个年轻的北凛男子，身材高挑，五官很有棱角，长发束发，瞳孔是偏冷的棕色。

皮肤并不白皙细腻，也许是经惯了风吹日晒的缘故。但是脖颈、腰背乃至双腿的线条皆流畅有力，就连垂落身侧的十根手指也修长劲瘦。

他微微垂着眼站在那里，姿态顺从，却有一种韧性。

他和身旁的骏马一样，被众人观赏着。

使者滔滔不绝道：“此乃我北凛上等宝马，体魄强健，日后繁衍的马驹必定个个优良，特此献给贵国，以示我北凛诚意……还有我北凛领主的男儿，名叫淳于飨，留下亦可照料马匹，听凭殿下使唤……”

使者语气平平，听来在这北凛风俗之中，这男子的价值甚至比不上一匹好马。此番送来并非和亲，不过是一件随手添上的附属品罢了。

萧贤面上不动声色，只是客气地点了点头，命人收下了“礼物”。

淳于飨称不上多好看，但看惯了月朝珍珠玉石般的美人，这种冷硬的石头倒也别有一番味道。

待人和马都被带下去后，本以为献礼就此结束，使者忽然又扬声道：“我等还备有一份重礼，乃是一方绝世美玉，以寓我北凛与月朝化干戈为玉帛，此后情意如玉，坚贞不移！”

说着，她示意侍从将一个精致的木匣捧了上来。木匣打开，正中躺着一块白玉璧，玉质温润通透，光泽流转，即便远远看去，也知是上品。

萧贤颔首称赞：“果然是好玉，贵国有心了。”

阿鲁浑笑容更盛，端着木匣向前走了几步，道：“殿下谬赞。不过，这玉虽好，没有裂隙，但细看之下也有一处细微的纹路，算不得完美无瑕，待臣为殿下指看……”

她一边说着，一边继续向前靠近。

就在这时，赵延玉心头骤然一紧。

“不好！”电光火石间，她脑海中闪过什么，霍然起身，如离弦之箭般跃起，迅猛地将身旁的萧贤向后一拉，护在自己身后！同时向厅中侍卫高喊，“护驾！来人，将此人拿下――”护卫皆是精锐，闻声立刻行动，刀剑出鞘朝那使者围拢而去。

阿鲁浑见行迹败露，脸上恭顺笑容瞬间化为狰狞，她怒吼一声，猛地在匣底某处狠狠一拍！

射出数枚泛着冷光的飞镖，直取萧贤面门！

赵延玉护着萧贤向侧后方急退，同时挥袖卷开，萧贤在赵延玉拉动她时已顺势后仰，险险避开，几枚飞镖纷纷坠地，还有几枚深深钉入她们身后的座屏。

下一瞬，侍卫已经彻底将那使者制服，按倒在地，刀剑数把横架项上。厅内其他北凛随从，也都被侍卫悉数控制，捆绑在地，动弹不得。

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