她将赵延玉让进堂屋，屋内陈设简单，不过一桌数凳，却窗明几净，桌上陶罐里还插着几枝带露的野花。

应泽奉上粗茶，再次开口道：“贵客亲至，应泽惶恐。只是……我一介乡野粗人，只会与泥土打交道，何德何能，敢劳赵相记挂，更遑论出山相助朝廷？怕是担不起这般重任，徒惹笑话。”

赵延玉听出她话里的推拒与消沉，并不急于劝说，而是端起粗瓷茶碗，抿了一口微涩的茶汤。

目光转向窗外整齐的菜畦，仿佛闲谈般说道：“方才在院外，见娘子这菜畦打理得极好。育种之法，颇为精到。

将选出的良种，单独辟田种植，避免与旁种混杂，收割时优先处理，单独存放，以保种子纯净优良……此法看似简单，却需极大耐心与长远眼光，非真正懂农事、重根本者不能为。娘子不仅会种地，更懂‘种’之道。”

应泽握着茶碗的手几不可察地紧了一下，抬眼看向赵延玉。

她竟能一眼看出自己所用的育种之法，且说得如此内行！这绝非一个寻常胥吏能有的见识。

看来，这位赵相派来的人，不简单。或许……那位高居庙堂的赵相本人，对农事也并非一窍不通，至少，是真心想做些实事，才会派这等懂行之人前来。

心中那堵冰冷的墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。她沉默片刻，终于不再一味推诿，而是轻轻叹了口气。

“贵客既看出些门道，我也不瞒你。我早年……也曾出山，辅佐过一位地方官，帮着料理农务，育种选种，改进些耕种法子。那时也以为，所学能用于民，不负先师教诲。”

她顿了顿，声音低沉下去：“可是，良种育成，增产之法见效之后，那位大人便忘了当初推广惠民的承诺，将成果独占，视为私产，束之高阁，甚至严禁外传。

后来……她因党争去职，新官上任，将我先前心血尽数废弃，斥为无用。我这才明白，这官场之中，农事稼穑，不过点缀，争权夺利，才是要紧。我一心扑在土地上，终究是……太天真了。自此心灰，归隐乡野，只求清净度日罢了。”

赵延玉静静听着，明白了她的顾虑，也若有所思……

就在这时，窗外天色忽然暗了下来，一阵急雨毫无预兆地噼里啪啦砸了下来，瞬间天地间一片水汽迷蒙。

“下雨了。”应泽回过神来，望向窗外，“这雨来得急，山里路滑不好走。贵客若不慊弃，就在寒舍暂避，等雨停了再动身吧。”

“那便叨扰了。”

…

雨越下越大，织成密密的雨帘，两人对坐饮茶，一时无话。忽然，院门“哐当”一声被撞开，一个身影顶着大雨，像只敏捷的雨燕般冲了进来。

“阿姐！阿姐！你看我捉到了什么！”

来人是个少男，头上戴着斗笠，身上裹着件宽大的蓑衣，蓑衣下露出一截青布衣衫。

他浑身湿透，蓑衣还在滴滴答答往下淌水，手里却高高举着一条用草绳穿了鳃的大鱼。

雨水顺着他白皙的脸颊往下流，更衬得那张脸清丽可爱，几缕湿发贴在颊边，隐约的、稚嫩的喉结将衣衫顶起一点弧度。

他像是一朵带着露水的荷花，又像是一缕湿润的清风，猝不及防地撞入了赵延玉的眼帘。

少男兴高采烈地喊着，一眼看到堂屋里坐着的赵延玉，声音戛然而止，举着鱼的手也僵在了半空，脸上有一丝羞窘。

他站在门口，雨水从蓑衣边缘成串滴落，在地上汇成一小滩。

“阿姐，这是……”

应泽低声道：“这位是于大人，不可失礼。把鱼放下，快去把湿衣服换了。”

“g。”少男应了一声，飞快地瞥了赵延玉一眼，又连忙低下头，“阿姐，鱼……我先放灶房。”然后便闪身不见了。

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