话本里的何苒，活得那样清醒通透。文如其人，能写出这样人物的漱石娘子，想必本身就是个与众不同的人。

他压根儿没见过漱石娘子长什么样，光靠她笔下那些字句，就在心里头描摹出一个神仙似的人物来。那影子越想越美，美得让人心甘情愿扑上去追。

事实上，又何止是他。京城里最负盛名的舞伎紫盈，平日里眼高于顶，身边的追求者多如繁星，多少王孙公子捧着金山银山都够不着他的衣角，却巴巴地给漱石娘子写了信，引为知己，说什么愿扫榻以待、虚左相迎，就差把“入幕之宾”四个字刻在门楣上了。

兰雪堂的门槛都快被各路来信淹没了。有人嚷嚷着非漱石娘子不嫁，甘心伺候她一辈子衣食起居；有人倾倒满腹愁肠；还有人讨教人生迷津。形形色色，不一而足。哪怕漱石娘子一封信都没回过，依旧还是有人每天风雨无阻地把信寄来。

……

然而，名声这东西，向来是一体两面。声名不显时，日子清净自在，可一旦声名鹊起，就成了风口浪尖上的靶子，少不了有人想使绊子。

《侯门主夫传》大火之后，漱石娘子的名号也随之水涨船高。

读者们大肆宣扬，难免得意忘形。甚至有读者太过兴奋，称漱石娘子为“小玉娘”。这话传到庭前玉树的粉丝耳中，自然就不乐意了。

“漱石不过是写了几本宫斗宅斗的话本，和庭前玉树还差得远着呢，别来碰瓷！”她们嘴下毫不留情，劈头盖脸地怼了过去。

漱石的粉丝自然不肯示弱，撸起袖子就要护主。两边就这么吵了起来，从书评到街头巷议，越吵越烈。

有人说漱石娘子从不露面，想必是其貌不扬、面目丑陋；还有人编排漱石娘子的身世，说她早已年过半百，本是苏州人氏，前几年伤了手写不了字，如今好不容易缓过来才重新动笔。家里有位老实巴交的夫郎，虽然伺候得尽心尽力，可惜根子不争气，这么多年愣是没能让她添个一儿半男；更有甚者，一些小报上开始编排漱石娘子各种风流韵事，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见一般。

事情如同一匹脱缰的野马，越来越离谱了。

赵延玉本人倒并不在意。她早已不是那个会在意这些虚名的人了。

然而这日，萧贤下朝后留她议事，议完正事，随口提起近日京城里的一桩热闹――那些关于漱石娘子与庭前玉树之争的议论。

萧贤说着，拿出一份小报，指着上面一篇文章，愤愤道：“你看看这篇，是漱石的粉丝写的，说什么‘漱石不比庭前玉树差，假以时日也能成为大才’。简直是胡乱语。漱石如何能比得上玉娘？”

赵延玉沉默了一瞬，最终还是开了口，声音里透着几分无奈。

“陛下……那都是臣。”

萧贤愣住了。目光定在赵延玉脸上，仿佛没有听清那句话：“……你说什么？”

“漱石娘子，也是臣。”

赵延玉见瞒不住，索性凑近了几分，唇角噙着一抹若有若无的笑意，坦然道：“陛下看清楚了没有？漱石是不是如那小报所说，面容丑陋、不堪入目？”

“臣这副尊容，可还入得了陛下的眼?”

萧贤看着眼前这张神清骨秀的脸――哪里有什么丑陋可。

回过神来，方才的震惊渐渐褪去，眼底倏然涌起一种复杂的光。

她伸出手，指尖轻柔地在赵延玉脸颊上擦了一下。

“朕看清楚了……漱石娘子，美甚。”

赵延玉正要称谢，萧贤却已收回手，凤眸微眯。

“你把朕和那些人一起耍得团团转，真是好啊。”

“臣错了，臣不是故意的。只是当初写那话本，纯粹是写着玩的，没好意思用玉娘之名。后来传开了，就更不好解释了……”赵延玉语气诚恳。

萧贤眼中兴味更浓，“朕不怪罪你……只是朕突然想起一桩事来。近来宫中要办一场文会，想必是要同时邀请庭前玉树和漱石娘子赴宴的。”

赵延玉的笑容，就这么僵在了脸上。

“……陛下？”

“怎么，不愿意？”萧贤好整以暇地看着她，“朕可是好意。两位大才子同场亮相，岂不是文坛盛事？到时候，朕一定要看看，满座宾客发现庭前玉树和漱石娘子是同一个人时，会是什么表情。”

赵延玉张了张嘴，又闭上，又张开，最终只挤出一句话：“陛下，臣知错了。真的知错了。”

萧贤端起茶盏，笑盈盈地看着她：“晚了。”

窗外，春光明媚，鸟鸣啾啾。萧贤已经沉浸在对那场文会的期待中，开始盘算着要给哪些人发请柬了。_c