子时。

黑石镇的橘色光晕在夜色里显得很粘腻，笼罩着镇中麻木的人。

姜寂融入黑暗，行动时没有重量，没有声音。

他穿过拥挤的劳工宿舍区，走向镇子后方那座终日烟火不绝的建筑，烧尸炉。

还没靠近，一股恶臭就钻入鼻腔。气味里混着焦糊的油脂和煤灰，还有一种不详的甜腻。这种甜腻，是人体内的灵质在不完全燃烧时散发出来的。

炉口的火光照的墙壁忽明忽暗。墙上是厚厚的黑油垢，还有很多抓痕。

炉外的尸体堆得很高。

尸体的形态扭曲，皮肤像烧坏的陶瓷，上面布满裂纹，在火光下泛着死物一样的光泽。它们是一堆被废弃的残次品。

那个瘸腿的老头正背对着姜寂，佝偻着腰，用一把巨大的铁铲，麻木的将僵硬的尸体铲起，费力的送进巨大的燃烧口。

火焰升腾起来，吞噬着尸体，发出咆哮。

姜寂的脚步停在阴影边缘。

他没有立刻现身，指尖扣着一枚真龙脊骨磨成的骨刺，骨刺锋利处闪着蓝色的微光。

他体内的气血表面沉寂，内里却积蓄着巨大的能量。

老头没有回头。

他又将一具年轻女性的尸体扔进炉子，火焰舔舐着那张已经陶瓷化的脸。

沙哑的声音在火焰的咆哮声中响起，很清晰的传入姜寂耳中。

“身上有‘食契’的味道……”

“你是从昆仑山顶那个‘餐桌’上，逃下来的？”

一句话，让姜寂全身的肌肉瞬间绷紧。

他知道自己赌对了。

这个老头隐藏着巨大的秘密。

姜寂没有回答，从阴影中缓缓走出。

他走的很慢，脚下没有声音，冰冷的目光锁定着老头的后心。

只要老头有任何异动，他指尖的骨刺就会洞穿对方的心脏。

老头仿佛感受到了刺骨的杀意，动作迟滞，很费力的转过身来。

他脸上都是煤灰和皱纹，看不出表情。

下一秒，他做出了一个让姜寂都错愕的动作。

他伸出枯瘦的、指甲里全是黑泥的双手，抓住胸口破烂又散发恶臭的衣服，猛的向两边撕开。

嗤啦！

破布撕裂的声音在夜里很刺耳。

衣服之下，没有心脏。

取而代之的，是一团正在燃烧的火焰。

火焰只有拳头大小，是纯粹的赤金色，静静悬浮在老头的胸腔内，散发着神圣、威严的气息，与这里的污秽格格不入。

是纯正的大夏神性，让姜寂体内的心火神藏都震颤起来。

“三昧真火……”

姜寂瞳孔收缩，一字一顿的说出这个名字。

这是传说中神明用以炼丹锻器的本源之火。

“老朽……是上古火部正神，火德星君座下，第三十六代守庙人。”

老头的声音沙哑，但死寂浑浊的眼睛里，出现了和胸口火焰一样的光。

“神战之后，星君陨落，神火快熄灭了。”

“老朽只能伪装成废人，在这烧尸炉里，借同胞尸骨燃烧的能量，供养这最后一点火种。”

他看着姜寂，眼中是悲凉与决绝，那是一种很孤独的眼神。

“我在这里烧了一百年的尸体，被万人唾骂，被当做走狗……只是不想让这火，在我手上灭了。”

姜寂沉默了。

他看着那团在尸气中跳动的火焰，又看了看周围堆积的同胞尸骸。

他明白了人皇脊的悲鸣，是源于一种深沉的共鸣。

这是对守护者的敬意，也是对牺牲者的悲悯。

“咳……咳咳……”

守庙人突然剧烈的咳嗽起来，每咳一声，胸口的三昧真-火就暗淡一分。

“我快撑不住了，百年的尸气和神火的火毒，已经侵入我的五脏六腑，神火就要反噬……我将和它一起化为灰烬……”

姜寂冷漠的看着他，眼神没有波动，声音很冷。

“我不是救世主。”

守庙人眼中的光芒黯淡下去。

“但我可以和你做个交易。”

话没说完，姜寂就伸出手，五指成爪，直接按在了守庙人燃烧的胸膛上！

神之胃，发动！

“你……！”

守庙人身体一僵，他以为姜寂要强夺火种。

但是，吸力绕过了三昧真火的本源，对准了那些缠绕在火焰周围的黑色尸气和炽热火毒！

“嗯？！”

姜寂皱起眉头。