“当啷。”

姜寂手里那根掰断的钛合金输液架，敲在青铜主轴深洞的边缘。

闷响和地底传来的心跳同时炸开。

“咚。”

整个命灯阁的青石砖跟着这声心跳微微起伏，缝隙里渗出的不再是灰白黏液，而是浓到发腻的檀香味。

檀香里裹着甜腥。

不是庙里烧香的味道，是停尸房和佛堂搅在一起的味道。

姜寂站在洞口。

右腿从膝盖往下已经彻底变成灰白色的死寂岩石，没有触觉，血液绕道而行。左手只剩惨白骨骼，骨缝里残留着吞噬外神视线后的灰白斑点。

他没犹豫。

白骨左手攥紧钛合金杆，拖着那条石头腿，直接迈入深不见底的黑洞。

“姜寂！”

陈山一把抓住他的肩膀。

满是鲜血的右手在抖，攥着姜寂肩膀的五指攥得太紧，指节泛白。他的喉结滚了一下，嘴唇张开又合上，什么都没说出来。

姜寂回过头。

仅剩的右眼里，灶火已经彻底熄灭。瞳孔像结了霜的玻璃珠，冷到不像活人。

“陈队。”他开口，声音干涩发哑，“你现在不敢看，就留在上面。等我把下面的东西嚼碎了，或者被它嚼碎了，你再来收尸。”

陈山愣了一秒。

眼角的肌肉剧烈抽搐，然后他松开手，反手从大腿外侧拔出两把灌注了微弱庚金法则的军刺。

“我大夏甲组，没有让残废在前面探路的规矩。”

他咬着牙，越过姜寂，率先跳入那散发着腥甜檀香的深渊。

姜寂扯了扯干裂的嘴角，跟着纵身跃下。

失重。

黑暗。

极度的下坠。

耳边的风声不是呼啸，是无数人的窃窃私语。

“保佑我儿高中……”

“求菩萨赐我良缘……”

“愿大夏国泰民安，风调雨顺……”

三千年的愿力，层层叠叠，密密麻麻。

一开始听着虔诚。

可随着下坠深度加大，这些祈求声开始变调。

“凭什么他能活，我得死……”

“我要钱！我要很多钱……”

“杀了他！杀了他我就能上位！”

极善与极恶被搅碎，灌进耳道。

姜寂在下坠中闭上眼睛，六腑?胆超载运转，强行屏蔽这些能让人瞬间精神分裂的污染。

白骨左手死死扣住深渊岩壁。人皇道基的暗金微光在骨缝间一闪，驱动着没有肌腱的指骨，硬生生抠进石壁里。

火花擦出一溜。

石头右腿每一次撞击岩壁，都震得他髋骨欲裂。

一声没吭。

“砰！”

陈山率先落地。

紧接着是姜寂。灰白石质的右腿砸在地面上，砸出一个深坑。

脚下的触感不对。

不是泥土，不是岩石。

有弹性。在动。

姜寂睁开右眼，人皇道基的暗金微光在瞳孔中亮起，照亮了方圆十丈。

看清脚下那一刻，陈山的呼吸骤停。

那是一层由无数灰白色肉芽编织成的“地毯”。

肉芽极其细微，比毛细血管还细，有规律地蠕动着。肉芽的缝隙里不断渗出透明的酸性液体，踩上去发出细微的“嗤嗤”声，军靴底部的橡胶正在被一点一点腐蚀。

胃酸。

从大夏神都的“胃”里分泌出的胃酸。

而在这层蠕动的肉芽之中，镶嵌着无数块暗金色的牌位。

每一块牌位上，都刻着名字。

“甲-342，张铁。”

“乙-019，李守国。”

“丁-881，王二丫。”

大夏守夜人历代战死者的牌位。

本该供奉在英灵殿里的东西，被灰白色肉芽的根须死死缠绕、穿透――不是缠在外面，是直接从牌位内部长出来的，吃进了骨髓。

“这……怎么……”

陈山的声音变了调。

他没有等姜寂回答，整个人扑过去，军刺往一根缠绕在“张铁”牌位上的肉芽下方猛挑。

“别碰！”

姜寂厉喝。

晚了。

军刺碰到肉芽的瞬间，那根细软的灰白触须弹起，缠住了刀刃。

“嗤。”

一声轻响。

陈山引以为傲的庚金法则，被接触面的酸液瞬间消融。

肉芽顺着刀身飞速攀升，直逼陈山的手腕。

千钧一发。

姜寂的白骨左手探出，一把攥住那根肉芽。

“滋啦――”

白烟爆出。

白骨上那丝吞噬外神视线留下的同源气息，让肉芽产生了极其短暂的“认知混乱”――不知道该把这只手当作食物还是同类。

千分之一秒的停顿。

姜寂发力，生生扯断。

陈山跌坐在地，冷汗湿透后背。

“那不是植物。”姜寂看着手里化为灰烬的残须，“那是胃酸分泌的消化触须。”

陈山没反应过来。

“我们祖宗拜了三千年的那个\\\'神\\\'，一直在进食。”姜寂抬起头，望向深渊尽头，“香火是诱饵。众生的愿力是调料。真正的主菜――”

他指了指脚下那无数块被穿透的牌位。

“是大夏历代最精锐的灵魂。每一次点燃命灯，每一次接受香火庇护，都是在给这道菜打上\\\'可食用\\\'的标签。”

陈山眼珠子涨红，太阳穴的血管跳得要炸开。

三千年的信仰。大夏无数先辈用命换来的护国大阵。

养殖场。

“咚。”

心跳声再次响起。

比之前更重，震得人五脏移位。

前方的黑暗中亮起了光。

不是火光。

是极度浓郁的、金色的香火之光。

姜寂拖着石头右腿，一步一步向前。

陈山咬破舌尖，逼自己冷静，紧跟上去。

穿过密集的牌位林。

视野豁然开朗。

那是一个巨大到边界都看不见的地下空洞。

空洞中央，倒悬着一棵“树”。

树根扎在虚空中，树冠垂向地面。

不是树。

是由无数具人类骨骼拼凑而成的畸形建筑。每一具骨骼都保持着双手合十、虔诚祈祷的姿态。无数金色的香火丝线从神都地表渗透下来，顺着这些骨骼的脊椎流淌，最终汇聚到“树冠”的核心。

那里悬浮着一扇门。

和姜寂在脾土空间、神之胃残页里看到的那扇门，一模一样。

半开的门缝里渗出暗红色的光。那些汇聚而来的纯净香火，在接触到门缝的瞬间瞬间变灰，被门里那个发出心跳声的东西贪婪吞入。

而在那扇门下方，跪着一个人。

穿着老式军绿色棉大衣。

背对着他们。

左胸前别着一枚生锈的徽章：甲-001。

陈山浑身的血液冻住了。

他死死盯着那个背影，喉结滚动，声音从牙缝里挤出来：“老……老师？”

那个背影动了。

缓缓站起身，转过头。

极其苍老、布满沟壑的脸。

双眼没有瞳孔，只有两团旋转的灰白螺旋。

“陈山啊。”

001开口了。

声音还是陈山记忆中那个严厉又护短的老头子。

但语气不对。那种慈悲里带着的东西，让姜寂后背的汗毛一根根竖起来。

“你来晚了。饭，已经凉了。”

001微笑着，指了指头顶那扇半开的门。

陈山的拳头攥得咯咯响。

五十年。

他找了五十年。以为恩师在地脉深处迷失了，或者战死了。

他怎么也没想过，恩师变成了这个――这个怪物的看门狗。

“为什么……”陈山的声音带着哭腔，他猛地举起双刀，指着001，“你五十年前在通讯里喊\\\'香火有毒\\\'！你让我们不要开门！为什么你现在跪在这里？！”

001眼底的灰白螺旋缓缓转动。

笑容越发慈祥。

“因为我\\\'看\\\'到了真相，孩子。大夏的龙脉早就断了。不吃这口毒药，大夏在两千年前就被诸神灭种了。它吃了我们的灵魂，作为交换，它的排泄物化作香火结界，护了我们两千年。”

他摊开双手，无数灰白色肉芽从袖口里钻出。

“这是交易。很公平的交易。”

“放你妈的屁！”

陈山彻底崩了。

庚金法则透支爆发，整个人化作一道暗金色的闪电，双刀直取001头颅！

“退下！”姜寂爆喝。

来不及了。

001没有躲。

他只是抬起手。

地面蠕动的肉芽突然密集延伸，在001脚下编织成一条灰白色的“路”，将他的身形瞬间“递”到陈山面前――这不是001自己的能力，是这片地底领域的主人在替他动。

“嗡――”

一面无形的灰白屏障凝聚。

陈山的双刀砍上去，连一丝涟漪都没有。

“孩子，你不懂事。”

001叹了口气。

反手一巴掌。

没有法则波动。

纯粹的高维碾压。

“砰！”

陈山胸口的肋骨齐刷刷断裂，整个人狂喷鲜血，倒飞出三十多米，重重砸在肉芽地毯上。

不动了。

一招。

大夏甲组队长，在被污染的初代总指挥面前，没撑过一招。

001收回手。

灰白螺旋的双眼越过陈山，落在了姜寂身上。

目光在姜寂的灰白右腿和白骨左手上停留了一秒。

“你很特殊。”001微微偏头，“你身上有它的味道。你吃了它的一点残渣？”

姜寂没有看倒下的陈山。

他的脊背挺直，白骨左手攥紧钛合金拐杖，人皇道基的暗金光芒在体内疯狂震荡。

“我不仅吃了它的残渣。”