江砚一字一句，声音不高，却像淬了冰。

“江某这只‘手’，能造活人的水车，能造救命的药，能造护人的器――可它，唯独不造害人的刀。”

“谁的逼迫，都没用。”

“至于我罗大哥――”江砚往罗十三身前站了半步，把他护在身后，“他过去如何，与你们无关。如今，他是我江砚的结义兄弟。”

“你们想动他，”江砚的目光冷得逼人，“先问过我。也问过这一镇护着我们的人。”

―

那心腹被江砚这股气势，逼得后退半步。

他怎么也没想到，一个开医馆的少年，骨头竟这般硬。软的，硬的，重利，威胁――全不管用。

“好，好，好！”他恼羞成怒，抱起那匣黄金，“敬酒不吃吃罚酒！江砚，你给我等着！”

他撂下狠话，灰溜溜地走了。

匣子合上的那一刻，那点黄澄澄的光，没了。医馆里，骤然暗回原样。

罗十三的眼睛，下意识地，跟着那匣子，移了半寸。

他自己都没察觉。

―

医馆里静了下来。

“弟……”罗十三的声音，有些发涩。他低着头，方才那一瞬的贪念、那被翻出来的不堪过往，让他在江砚面前抬不起头，“是哥连累你了。哥这身烂账……”

“哥。”江砚打断他。

他转过身，看着罗十三，神色缓和下来。

“你过去欠的债，我替你还过了。烧了的赌契，就翻篇了。”江砚拍了拍他的肩，“谁拿这个要挟你，谁就是我江砚的敌人。”

“你是我哥。”江砚一字一句，“这一条，到死都不会变。”

罗十三抬起头，眼眶红了。

他重重地点了点头，把那点羞愧、那点一闪而过的贪念，狠狠按进了心底。

“弟，”他哑声道，“哥这条命是你的。往后谁要害你，先从哥的尸体上踏过去！”

江砚信了。罗十三此刻，也是真心。

―

可那一夜，罗十三睡不着。

他翻来覆去，眼前总晃着那一匣金子的光。

他坐起来，摸黑灌了口凉水，骂自己：“狗东西，弟拿命待你，你他娘的惦记人家盐枭的黑钱？”

他骂得狠，骂完，心里却没全平。

那一千两，要是搁五年前那个穷得叮当响、输红了眼的罗十三手里……

他不敢往下想。

他重新躺下，把被子拉过头顶，像要把那点说不清的东西，一并捂死在被窝里。

他发了第二回誓。这回，谁也没听见，只说给他自己――这辈子，对江砚，绝不生二心。

发完誓，他踏实了些，迷迷糊糊睡了过去。

他不知道，有些东西，越是用力按，根扎得越深。

而隔壁屋，江砚也没睡。

他不是为黄金，也不是为庞奎的威胁。他是为一桩更近的事――这两日，雷声越来越密，汝水上游的雨，已经下了三天三夜。

他懂水。

他披衣起身，推开窗，望着北边那片越压越低的墨云，眉头，慢慢锁紧了。_c