江砚接过信的时候，手指僵了一下。

信封是粗布封口的，边角磨得发毛，像在怀里揣了很多天。他用指甲挑开封口，动作很慢，慢得像怕一使劲，里头的人就碎了。

苏挽的字，一如她的人。刚劲，凌厉，一笔下去力透纸背。

“江砚，见字如晤。”

就这四个字，他的心口热了一下。

这半年，他不是没惦记过她。夜里关了医馆的门，看着案上那半枚将印，总忍不住想――她此刻在哪儿，是不是又添了伤，有没有一口热饭吃。如今这一封信摊在手里，便是她还活着、还在这天地间与他同走一条路的凭证。

他把信纸抚平，凑到灯下，一字一句往下读。

―

信不长。可每一行字，都压得他喘不过气。

苏挽说，这半年，她带着田守拙、藏着那一角底稿，辗转中州，沿着那条线一路往上查。

她查到了。

那桩苏家旧冤的脉络，一点一点清晰起来――伪造边关密报，构陷定北将军通敌；事成之后，灭口监军霍崇安；一步一步，把戍守雁门二十年的苏家，连根拔起。

而这一切背后，那只真正的黑手，已经浮出水面。

“是卫氏。”苏挽写得斩钉截铁，“构陷我苏家、独霸我父亲那一份边功、又借机把手伸进北疆军中的，正是中州卫氏。”

“他们要的，是北疆的兵权。”

江砚的指节，在桌沿上扣得发白。

卫氏。

又是卫氏。

构陷苏家的，是卫氏。追着他这支笔不放的，也是卫氏。两条路，两桩仇，原来从头到尾，绕的都是同一座山。

他想起雾渡那一夜，那把吞了内力的伪剑，把苏挽的左臂划得深可见骨。那剑上的“摹刻”痕，与构陷苏家用的，是同一门邪术。

“我已查到，”苏挽接着写，“当年经办此事、知晓内情的一个卫氏旧人。他如今，就在明州。”

―

明州。

江砚的心，狠狠跳了一下。

又是明州。

那张压在案头、被人捏得起毛的烫金请帖，落款也是明州。他下了一夜的决心，要去会一会那些觊觎他的豺狼――去的，也是明州。

如今苏挽这一封信，又把这两个字，重重压了上来。

“那个卫氏旧人，是撬动整桩冤案的关键。”苏挽写道，“可他藏得极深，身边守卫森严。我一个人，近不得身。”

“而且――”

字迹到这里，第一次透出一丝连她都掩不住的凝重。墨色重了，像写这一句时，笔尖在纸上顿了很久。

“卫氏似乎察觉了我的行踪。这半年，追我的人越来越多。我几次，险些落网。”

“江砚，我快撑不住了。”

―

江砚握信的手，攥紧了。

就这一句话，把他的心揪得生疼。

他太了解苏挽。那是个把恨咽进肚里、把伤藏在身后、宁可咬碎牙也不肯说一句“撑不住”的人。篝火边那一夜，她说这五年没在一个地方住过满一个月，睡觉都睁着一只眼。

她能在信里写下这四个字――

那她眼下的处境，怕是已经凶险到了极点。

“苏挽……”他喉头发紧，把那行字反反复复看了好几遍，像多看一眼，就能替她分去几分险。

这半年，她孤身一人，带着一个怕死的活口、护着一角铁证，在卫氏越收越紧的网里东躲西藏，九死一生。