江砚到底还是去了云记商行。

不为那桩“造一件、卖一件、二一添作五”的买卖――为的是云记那条遍布中州的商路。

苏挽信里说，那个藏在明州的卫氏旧人，是查清苏家冤案的关键。江砚要找他，就得有一双能在明州城里四处打探、又不引人注目的眼睛。

云记，正是最好的那双眼睛。

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云记商行的后院，是个堆满货物的大场院。

成排的库房挂着铜锁；骡马在槽头打着响鼻；伙计们扛着货包，进进出出，吆喝声此起彼伏。一派行商人家的兴旺气象。

江砚到时，正赶上一支商队卸货。

一架运货的机关车，车轴卡死了。半车瓷器悬在斜坡上，眼看就要翻。几个伙计急得满头大汗，撬棍、油脂全使上了，那轴就是纹丝不动。

“都让让。”

江砚没多话，蹲下身，凑近那卡死的轴，看了看榫头咬合的地方。

他伸手，在车轴某处一拨、一顶――

“咔哒。”

那卡死的轴，应声而转。半车瓷器，稳稳地顺着斜坡溜了下来，一只都没碎。

几个伙计看呆了。江砚直起身，随手在裤腿上擦了擦沾了油的指头，神色平平常常，像只是顺手挪了块挡路的石头。

云栀正站在廊下查账，把这一幕看在眼里。她搁下账册走过来，唇角噙着一丝了然的笑。

“师傅这双手，”她瞥了眼那架车，又瞥了眼江砚，“倒比奴家那半车好货，还金贵。”

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“云姑娘的合作，”江砚直起身，拍了拍手上的油，“砚生想过了，可以谈。”

“不过，砚生有砚生的条件。”

“师傅请讲。”云栀引他到廊下，亲手斟了盏茶。

“砚生孤身云游，不愿被东家拘束，更不愿造那些谋取暴利的‘奇货’。”江砚道，“可砚生愿凭一身机关、医药的本事，为云记做些实实在在的事。”

“替商队改良车马器械，替货栈设计机关锁，替伙计看病配药――”

“只求一样回报。”

“什么？”

“消息。”江砚一字一句，“砚生初到明州，人生地不熟，想借云记四通八达的商路，打听一个人。”

云栀拈着茶盖，慢悠悠刮了刮浮沫：“什么样的人？”

“与人无害，与云记无碍。一桩旧事，一个旧人。”江砚坦然，“仅此而已。”

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云栀盯着他，看了片刻。

她大可以追问，把这“旧事”“旧人”刨根问底。

可她没有。

“成。”她爽快地搁下茶盏，“师傅的本事，云记要；师傅要打听的人，云记帮你打听。各取所需。”

江砚有些意外：“云姑娘就不怕，砚生要打听的，是惹祸的事？”

“怕。”云栀坦然，那双明丽的眼睛里却带着行商世家女特有的决断，“可奴家做了这些年生意，看一个人值不值得搭伙，从不看他说什么，看他做什么。”

“方才那架车，”她偏头一笑，“满院伙计束手无策，师傅蹲下去，一声不响就修好了。修完了，还顺手替最小那个伙计，紧了紧他那松脱的护腕。”

“肯弯腰、不张扬、还顾着旁人――这样的人要查的事，纵然惹祸，惹的也是该惹的祸。”