谢蘅盯着他看了片刻，轻轻一哂，那一哂里，竟有几分棋逢对手的快意。

她收回那方锦帕，盖住两只镯子。

“也罢。镯子的真伪，先生看不出。”她重新提起茶壶，给自己续了一杯，“那我们，换一样东西来品。”

―

“品一品，人的真伪。”

谢蘅的声音很轻，却像一根细针，一寸寸刺进来。

“砚生先生，原是汝水边清水镇的一个郎中。半年前平了水龙帮，又退了汝水蛟，护了一镇百姓。这桩桩件件，倒都是侠义之事。”

她每说一句，江砚的心便沉一分。

她查得太清了。清得他在清水镇的每一步，都仿佛摊在了她面前。

“可侠义之人，为何要隐姓埋名，化一个‘砚生’的假名，藏在明州城的鱼龙巷里？”谢蘅的目光紧紧锁着他，“先生在躲什么？又在……等什么？”

江砚端起那杯早已凉透的茶，慢慢饮了一口。

他知道，真正的局，从这里才开始。

谢蘅放下茶盏，那一声轻响，像落子。

“我替先生答了吧。”

她身子微微前倾，一字一句。

“先生在等一个人。一个姓苏的姑娘。”

“五年前，京中定北将军苏靖，满门一百三十七口，以‘通敌’之罪，问斩于市。”

“那一家，只逃出去一个女儿。”

―

江砚握着茶杯的手，没有动。

可他能听见自己心口血脉奔涌的声音。

苏挽。

她竟连这个都查到了。

雅间里静极了，只有窗外细雨打荷的声响，一声一声。

谢蘅看着他强自镇定的脸，眼底掠过一丝了然的锐光。她要的就是这个――不是他口中的答案，是他眼里那一瞬绷紧的弦。

“先生不必紧张。”她重新坐直，语气竟缓和下来，甚至带了几分她自己都未必察觉的复杂，“我今日请先生来，不是要拿这桩旧事威胁先生。”

“我是来，给先生指一条路。”

她抬手，指尖蘸了茶水，在桌上缓缓写下一个字。

“卫。”

“先生与那苏家女查的冤，绕来绕去，绕不开这一个字。先生孤身一人，便是有通天的本事，又能撼动得了卫家分毫？”

“可若先生肯入卫家――”她的指尖在那个“卫”字上轻轻一点，“这桩旧案的真相，这天下最大的靠山，先生唾手可得。”

“一念之间，先生是九死一生的逃犯，还是平步青云的座上宾。”

她抬眼，那双冷静的眸子里，是布好了整盘棋、只待对手落子的笃定。

“先生，”谢蘅轻声道，“好好想一想。”

窗外的雨，不知何时下大了。一帘急雨，把那满池残荷打得东倒西歪，噼啪作响，像是有无数只看不见的手，正一齐朝着江砚这一方，悄然收紧。_c