那条长街，两头都堵死了。

为首的惨白脸汉子，是集珍斋的胡掌柜。江砚只看一眼便知――那张脸白得没有半点血色，像是常年被什么东西抽干了。

是摹刻者的脸。

“砚生先生。”胡掌柜的声音也是干的，“我家主子，请先生过府一叙。先生若识相，随我走一趟，少受些皮肉之苦。”

“你家主子是谁？”江砚不动声色地往后退，把罗十三护在身侧。

“先生不必问。”胡掌柜袖中一抖，落下一卷拓纸，“到了便知。”

那拓纸落地的一瞬，几道黑影同时扑了上来。

―

罗十三的刀先出了鞘。

断水刀一道寒光，劈翻最近的一个。可那人胸口豁开一道大口子，竟连闷哼都没有一声，踉跄两步，又举刀扑了上来。

“弟，小心！”罗十三骇然，“这些王八蛋……不怕死！”

江砚的心一沉。

不是不怕死。是这些“人”里，有几个根本不是活人――是胡掌柜以摹刻之术，拓死物、驱精血，临时催出来的“伪兵”。有形，无魂，不知痛，不知惧。

他袖中秃笔已经攥在手里。

指尖一热，笔尖落处，地上凭空立起一堵半人高的铁壁，挡在他和罗十三身前。两个扑上来的伪兵一头撞上，铁壁纹丝不动。

可下一瞬，那两个伪兵竟伸手按上铁壁，惨白脸的胡掌柜在后头一掐诀――铁壁上骤然爬满细密的裂纹，像是被什么东西从内里啃噬，轰然碎成一地铁屑。

摹刻克造物。死物吞死物。

江砚呕出一口血。

―

他造的铁壁被吞了，气血却实实在在地折进去了。

胡掌柜咧开嘴，那张白脸笑起来格外}人：“先生的‘画物成真’，原来不过如此。在我摹刻面前，先生造得越多，便输得越快。”

他一挥手，残余的几个伪兵、加上集珍斋几个练家子，一齐压上。

罗十三一人独挡三面，断水刀舞得密不透风，肩上却已经中了一刀，血顺着臂膀往下淌。

“弟，你先走！”他嘶吼，“这儿有爷们顶着！”

江砚没有走。

他退到墙根，眼前的局势如一张越收越紧的网。造死物，被摹刻吞。用兵刃，敌众我寡。罗十三撑不了多久。

绝境。

也就在这绝境里，他脑子里那根一直绷着的弦，忽然“铮”地一声――

―

他想起了苏挽。

汝南枯井那一战后，篝火旁，她握着他的手，一招一式教他将门搏杀的剑理。

那时她说：“江砚，你总想着‘造’出一把刀、一堵墙。可刀是死的，墙是死的。真正的杀招，不在刀上，在这里。”

她点了点自己的心口。

“一剑递出去，递的不是那截铁，是你要它去哪儿、要它快到什么份上、要它狠到什么地步的那个‘意’。意到了，铁才活。”

那时他听得似懂非懂。死物易造，那一缕“意”却虚无缥缈，抓不住、写不出。

可此刻――

刀光就在眼前，血腥气灌进鼻子，罗十三的闷哼一声声砸在他耳朵里。生死悬于一线的这一瞬，那缕一直抓不住的“意”，忽然清晰得像是刻进了他的骨头里。

他懂了。