门洞内那唯一冲进来的死士，胯下的马忽然脚下一滑――是油滑墨光。那死士一个趔趄栽下马来，还没爬起，江砚的身影已经欺近。

他没有用“笔下生招”。一道断兵的剑意太耗神魂，且会留下太浓的墨痕。

他用的是手里那截秃笔――蘸着方才造锈剩下的一点墨意，照着那死士握剑的手腕关节，狠狠一点。

那是苏挽教他的“理”――搏杀之道，不在以力胜力，在断其关窍。

死士手腕一麻，怪剑脱手。江砚顺势夺剑、欺身、剑柄重重砸在他后颈。

那死士闷哼一声，软倒在地。

―

门外三骑，被闸门隔着，急得团团转，却冲不进来。

江砚拖着那昏死的死士，退入城门洞的阴影。他喘着气，额上全是冷汗――方才那一道“造锈”，又折了他不少气血。

可他护住了。

护住了苏挽，护住了田守拙，护住了那卷底稿。

门外死士的咒骂声渐渐远去――他们知道，城门一闭，今夜再追不进来了。

江砚靠在冰凉的城墙上，缓了好一会儿，才直起身。

他低头，看着自己掌心那截秃笔。

从清水镇到明州，从描红到自成一体。这一路，他护过的人越来越多，能造的东西越来越逆天，可那一颗心，却越来越沉。

因为他终于明白，他护得住的，从来不是“天下”那么大的东西。

他护得住的，只是此刻怀里那个撑了一路、终于敢在他面前合上眼睛的人。

那就够了。

―

城西别院。

苏挽躺在床上，肩上的刀伤被云栀亲手重新处理、上了药。她睡得很沉，眉头却始终拧着，像是连在梦里，都不敢真正松懈。

江砚守在床边，一动不动。

云栀收拾好药箱，走到他身边，顺着他的目光看了看床上那张憔悴的脸，轻轻笑了一下。

那笑里，有一丝极淡的、了然的怅惘，转瞬即逝。

“这就是……让你死心塌地的苏挽姑娘？”她低声道。

江砚没有回头，只是“嗯”了一声。

云栀静静看了片刻，忽然伸手，极轻地拍了拍他的肩。

“砚生，”她的声音飒爽如常，却比平日柔和了几分，“你守住了你的心。她，也撑住了她的命。”

“你们俩，都没辜负彼此。”

她拎起药箱，转身往外走，走到门口，又回头。

“好好守着她。”云栀眨眨眼，“等她醒了，奴家这个‘姐妹’，可要跟她好好喝一场。”

门轻轻合上。

江砚守在床边，握住了苏挽那只搭在被外、还带着寒意的手。

那只手在他掌心里，无意识地，回握了一下。

窗外，明州的天，又快亮了。一场迟来太久的重逢落了地，可江砚望着窗外那线灰白，心里却比谁都清楚――

苏挽带进城的，不只是一个失而复得的人。

还有一卷，足以让卫家撕破所有伪装、倾巢而出的，泣血铁证。

真正的风暴，从这一夜起，再也按不住了。_c