第一声梆子落下，别院的院墙四角，同时翻进了人影。

黑衣，蒙面，手中兵刃泛着摹刻特有的、死气沉沉的幽光。

“护好苏姑娘和证据！”江砚一声断喝。

罗十三的断水刀已经出鞘，一刀逼退两个扑近的死士，反手将云栀拽到身后。苏挽虽带着伤，却也夺过一柄长剑，反身挡在了那只藏着证据的木匣前――将门之女，便是负伤，那一身的剑气也凛然不可侵犯。

云记别院养的十几个护院家丁，也操起了家伙，围成一圈。

石牧没有动手。他负手立在院子正中那株老槐树下，惨白的脸上没有半分表情，像是在看一场与自己无关的杀戮。

“先生，”他的声音穿过刀光，平静地传来，“现在献笔，还来得及。”

“你这院里的人，还能活。”

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江砚一笔“滑”泼出去，三个死士脚下打滑栽倒，被家丁趁势按住。他喘着气，回头看了一眼石牧。

“石牧，”他忽然问，“你可知道，卫崇要我这支笔，是为了什么？”

石牧不答。

“他要拿它去摹军械、摹粮草、摹圣旨、摹一切他想要的东西。”江砚一字一句，声音不大，却压过了满院的兵刃相击，“他要拿这支笔，去做他卫家篡国的本钱。”

“今日他用一桩冤案、一门人命，逼我交笔。”

“可若我真把笔交了――”江砚的目光扫过苏挽，扫过那只木匣，扫过满院拼命的人，“明日，他便会拿着这支笔，去屠尽天下千千万万个‘挡路’的苏家。”

“五年前死的是一百三十七口。”他盯着石牧那张惨白的脸，“交了这支笔，往后死的，便是千千万万口。”

“这笔，我宁可碎了，宁可烂在我自己手里――”

“也绝不献给卫家。”

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满院的厮杀，仿佛在这一刻被他这几句话压低了。

罗十三一边挥刀，一边咧嘴笑了，笑得眼眶发热：“说得好！弟，这才是爷们儿认的兄弟！”

苏挽握剑的手紧了紧。

她查了五年的冤，最恨的就是那个“卫”字。可此刻她忽然明白，江砚拒绝的，不只是为她报仇的一条捷径――他是把千千万万个素不相识的、未来的“苏家”，扛到了自己肩上。

为了这些素不相识的人，他宁可舍掉那唾手可得的昭雪。

她望着庭院正中那个清瘦的、迎着惨白日头站着的身影，眼眶，毫无征兆地热了。

云记的家丁们，本是为了一份月钱才操起家伙的。可听了江砚这番话，再看自家这位“砚生先生”宁碎不献的骨气，一个个握刀的手，竟也悄悄攥紧了几分。

便是死，也得护着这样一个人。这念头，没人说出口，却写在了每一张紧绷的脸上。

连那些悍不畏死的死士，脚步都仿佛迟疑了一瞬――可惜，它们身后的石牧，没有给它们迟疑的余地。