陈狗子与红儿住在城南肉铺后的小屋内，屋舍不大，却收拾得整洁干净。红儿厨艺精湛，从前瘦如麻杆的陈狗子，如今脸上渐渐有了肉，跑腿也愈发迅疾。他外出送货时，红儿便为他备好干粮与水，再三叮嘱路上小心。他跑远后，红儿依旧立在门口凝望，直至身影消失才转身回屋。

李大憨与小翠最是让人省心。二人生性憨厚淳朴，不争不吵，日子过得和和美美。小翠下厨，李大憨劈柴；小翠洗衣，李大憨挑水；小翠绣花，李大憨便在旁静静看着，憨憨傻笑。小翠笑他傻气，他便道傻人有傻福。小翠追问是何福分，他便直娶到你便是天大的福气。小翠闻脸颊泛红，轻轻捶了他一下。

孙大有依旧孤身一人。他照旧坐在门槛上，用那只独眼望着街上往来行人，腰间的绳索解下，在指尖反复缠绕。樊长玉问他是否想成家，他摇了摇头，说独自一人便好。樊长玉不再多劝，却悄悄吩咐春兰多为他缝制几件衣裳，让秋菊多送几床被褥，让厨房每餐多留一份肉食给他。

日子便这般一日日缓缓流淌。朝堂之上再无人妄议武安侯府，京城之中再无人非议忠义夫人的出身。那些从前轻视鄙夷他们的人，如今见了他们，皆要躬身行礼。可谢征与樊长玉初心未改，依旧如往日一般，一人在书房批阅公文，一人在灶房切肉剁骨；一人蹲在灶前添柴烧火，一人系着围裙翻炒菜肴；一人在月光下擦拭佩剑，一人在油灯下纳制鞋底。他们是身份显赫的武安侯与忠义夫人，也是青禾县那个平凡的入赘女婿与屠户之女。无论身着锦衣华服，身居高门侯府，他们始终还是最初的模样。

腊月二十三，小年。樊长玉备下满满一大桌菜肴，将杀猪小队的兄弟与谢家老兵尽数请来，花厅与灶房挤得满满当当，足足开了四桌。红烧肉、清蒸鱼、炖土鸡、时令青菜，菜式与去年一般无二。酒是郑铁柱带来的陈年花雕，众人围坐一桌，饮酒用膳，谈笑风生。那些老兵又唱起了旧日军歌，曲调陈旧，歌词模糊，歌声却在夜风里飘得悠远绵长。

谢征站起身，端起酒碗：“敬诸位，敬活着的手足，敬逝去的同袍；敬今年安稳，敬来年顺遂；敬咱们的肉铺，敬咱们的侯府，敬往后岁岁年年的日子。”

众人齐齐端起酒碗，齐声高呼“敬往后的日子”，一饮而尽。酒碗重重落下，溅出的酒液洒在桌上，无人在意。众人笑闹谈，亲如一家。

樊长玉坐在谢征身侧，轻轻靠在他肩头。宁娘挨着她，拄着那根枣木拐杖，脚尖在地上轻轻打着节拍。灶房灯火未熄，锅中温水尚温。窗外圆月高悬，清辉遍洒，将整座侯府照得亮如白昼。

侯府的夜，热闹喧嚣，又安稳踏实。过往风雨，已然尽数散去,即便前路再有波折，他们也无所畏惧,只因他们并肩而立，他们是武安侯与忠义夫人，是青禾县的赘婿与屠户女，是谢征与樊长玉。从青禾县一路至京城，从悬崖谷底踏入侯府高堂，这一路风霜坎坷，何种险境未曾见过。旁人若想动他们，先得掂量掂量自已，究竟有没有那份分量。

灶膛炉火依旧熊熊燃烧，锅中温水暖意融融。春兰与秋菊在收拾碗筷，郑铁柱上前帮忙搬桌挪椅，周远在拨算盘点算当日账目，陈狗子跑进跑出忙前忙后，李大憨扛着空酒坛往后院走去，孙大有坐在门槛上，独眼看着院中热闹景象。赵大叔与陈郎中仍在对弈，宁娘在旁急得跺脚。

圆月升至中天，清辉洒满侯府每一处角落,这一夜，安稳静好,往后岁岁年年，亦会这般安稳绵长。

_l