楚清明推门而入之后，便成了所有人注目的焦点。

“楚市长，来了，快请坐，快请坐！”袁立群第一个抢步上前，拉开主位座椅，连声招呼。

楚清明刚坐下，众人的话头便像漩涡似的，齐齐朝他聚了过来。

袁立群率先开口，语气带着几分感慨：“楚市长，您当年在梧桐市定下的招商路子，我们红阳县到现在还在沾光。当初您组建乾罡重工时，谁能想到一个山区县也能吃上军工产业的饭？眼下乾罡重工所带起来的上下游配套企业，依旧是红阳的纳税大户。”

县委副书记周韵紧跟着接过话头，叹服道：“楚市长，不止是经济。您当年在青禾县办的反腐案子，至今还是我们县纪委内部培训的教材。说实在的，基层反腐最难的就是撕破关系网，您当初能一刀一刀把网全划开，这份魄力，我们到现在都学不来。”

县长马文瑞也笑着补了句：“楚市长，听说您到了永福市，又引来比亚蒂和梦想集团，两百亿的投资说落地就落地。您什么时候得空，给我们红阳县的干部上一课？我们这儿招商引资是块短板，正该好好跟您取取经。”

楚清明笑着摆了摆手：“各位过誉了。乾罡重工当年能落地，靠的是市里和省里支持，我不过是做了点牵线搭桥的事。永福市那两个项目，也是赶上了产业转移的风口，运气占了大半。真要说经验，红阳县这些年把农业产业化做得有声有色，该是我向你们学习才对。”

此时此刻，楚清明就主打一个谦虚。

叮叮叮！

正说着，楚清明的手机忽然响了。

他低头扫了眼来电显示——古建中。

梧桐市委书记，古建中！

见楚清明有电话，房间里瞬间静了下来，几位县委常委交换了个眼神，都识趣地收了话头。

“古书记，过年好呀。”楚清明接起电话。

“楚市长，过年好，过年好！”古建中的声音里带着掩不住的歉意，“今晚的事我都听昌融同志汇报了。楚市长，实在对不住。红阳县局那几个人，我已经让市纪委介入调查。蒋德成停职检查，蒋文轩市局已经立案，该追究的刑事责任一个都不会少。这事是我疏忽，让楚市长的家人受了委屈。”

“古书记重了。基层摊子大，难免出几个害群之马。古书记处理得这么果断，已经很给情面了。”楚清明笑了笑，语气温和，滴水不漏。

古建中又道：“楚市长，明天中午有空吗？我在市委招待所备了桌便饭，一来给你接风，二来当面赔个罪。你可别推辞。”

楚清明略一沉吟，便应了下来：“古书记盛情，那我就恭敬不如从命了。”

挂了电话，屋里众人看楚清明的眼神又添了几分敬畏。

古建中是梧桐市委书记，正厅级干部，可在楚清明面前，也要客气得像在跟上级汇报工作一样。

英昌融倒是一脸坦然，他早就习惯了。

楚清明当年在梧桐市任副市长时，时任市长的梅延年不也被他干趴了，就连市委书记周洪涛也得乖乖听楚清的话。

接下来，时间到了夜里十一点多，聚会散了。

英昌融亲自开车送楚清明回梨花村。

夜风从车窗缝里钻进来，裹着泥土与枯草的气息。道路两旁黑沉沉的，偶尔闪过几盏孤零零的路灯。

“昌融，吉白水现在怎么样？”楚清明靠在副驾驶座上，语气随意地问了一句。

英昌融沉默几秒，轻叹一声：“吉市长他……唉，境况不太好。他现在是常务副市长，说起来是市政府二把手，可书记和市长都不怎么待见他。其实也没什么大矛盾，就是施政理念合不到一块儿。市长嫌他太保守，书记又觉得他太冒进，两头不讨好。他夹在中间，想干事也施展不开。要不是当年给薛书记当过秘书，有这层背景撑着，这会儿怕是早被挪去哪个清水衙门了。”

楚清明望着窗外黑沉沉的田野，没作声。他了解吉白水，对方是个真心想干事的人。可官场就是这样，不是能力强就一定能施展抱负。有时候，一套合不来的班子，就足以磨掉一个好干部的全部锐气。

车子在楚家老宅门口停下时，堂屋的灯还亮着。

“楚市长，那我就先回去了。明天中午我来接您？”英昌融恭敬地问道。

楚清明摆了摆手：“不用，古书记那边会安排车。今晚辛苦了，早点回去歇着吧。”

英昌融点点头，车子缓缓驶入了夜色里。

楚清明推开院门，堂屋里三个人齐齐抬了头。

楚清山坐在八仙桌旁，手里端着一杯早已凉透的茶，父母坐在侧边的长条凳上，三人显然一直在等他。

楚清山放下茶杯，站起身。

按原定计划，他今天一早就该动身回粤东，其实他也没什么急事，就是想躲着楚清明。

然而，今晚发生的事，已经像块巨石，砸进他心里那潭死水，把他砸醒了。

“清明，回来了？累了没有？”王翠兰笑着站起身。

“妈，我不累。”楚清明笑了笑。

楚清山看着弟弟，眼神复杂。他张了张嘴，最终只吐出几个字：“清明，谢谢。”

楚清明在他对面坐下，语气温和：“大哥，我们是一家人，不说这些。”

楚怀春看着两个儿子对面而坐。一个从政，一个从商；一个沉稳内敛，一个锋芒毕露。

想了想，他站起身，扯了扯王翠兰的衣袖：“不早了，我跟你妈先睡。你们兄弟俩也好几年没见面了，好好说说话。”

王翠兰还想说什么，却被楚怀春一个眼神拦了回去。

很快，老两口就进了里屋，轻轻带上了门。

今晚，他们把这份深夜的安静留给了俩儿子，盼着他们能解开心结。

而有些话，他在跟前，兄弟俩反倒说不出口。

堂屋里，随之静了下来。

楚清山端起那杯凉茶喝了一口，苦涩的茶味在舌尖漫开。

他忽然笑了一声，笑声里有自嘲，也有释然。

“清明啊，你知道我今天在审讯室里想了些什么吗？我在想，我就算已经挣了几百个亿，在粤东能呼风唤雨，可在一个小县城的纨绔子弟面前，连还手的余地都没有。可你呢？什么都不用做，单凭一个身份，就能让整个红阳县的官场围着你转。”

他抬头看着弟弟，目光坦诚又酸涩：“我从小就跟你争，争成绩，争出息，争爸妈的认可。可到头来，你才是这个家的指望。不管我怎么拼，在爸妈心里，我总比不上你。”

楚清明闻，心里也不是滋味，沉默片刻后，拿起茶壶给大哥的杯里续上热茶。

茶水注入杯中，热气袅袅升起，在两人之间漾开一片薄雾。

“哥，你也是读过《易经》的。应该知道，乾卦六爻，从初九到上九，每一爻都有自已的位置，每一爻都有自已的使命。初九潜龙勿用，上九亢龙有悔。位置不同，行事便不同，本就没什么高下之分。”

“还有，《世说新语》里有个典故，谢安问谢玄，为何人都希望子弟出众？谢玄答，譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。你还记得爸小时候怎么教我们的吗？他说楚家的儿郎，无论从政从商，无论走多远，都要堂堂正正做人。你是芝兰，我是玉树，都长在楚家的庭阶上。在爸眼里，你从来不比我差。他只是心疼你飞得太高，怕你累，怕你摔。”

楚清山闻听此，端着茶杯的手微微一顿，喉结上下滚了滚，没说出话来。

楚清明端起自已的茶杯，和大哥碰了碰：“哥，你一个人在粤东打拼，受了多少罪、吃了多少苦，爸妈都清楚。妈每次打电话都念叨你瘦了、熬通宵，让我劝你少喝酒。爸呢，他嘴上不说，可有时候也想你，半宿睡不着，爸不是觉得你不够好，而是觉得你太要强，什么事都自已扛。他是心疼你。”

楚清山低下了头，手指紧紧攥着杯身。

过了许久，他才重新抬起头，眼眶已经微微泛红，嘴角却浮起一丝笑意。

“清明啊，你这张嘴，果然比大哥强。”