皇上点了点头，转身向外走去。走到门口时，他脚步微顿，回头看了一眼仍站在原地的三皇子，淡淡道：“老三，你今日的表现不错。以后多向你大哥学学沉稳，也多看看这朝堂背后的暗流。光有仁心是不够的，还得有手段。”

三皇子心头一震，连忙躬身应道：“儿臣谨遵父皇教诲。”

待皇上的身影消失在殿外，赵贵妃才长长地舒了一口气，整个人仿佛虚脱了一般，瘫坐在椅子上。

她看着三皇子，眼中满是复杂的情绪：“老三，你什么时候变得这么……老成了？刚刚你父皇最后的话，是什么意思？要推你出去跟太子争？”

三皇子闻，脸上那抹恰到好处的恭顺并未褪去，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的无奈。他并没有立刻回答，而是先走到桌边，为赵贵妃倒了一杯温茶，双手递到她面前，动作轻柔而自然。

“母妃，您想多了。”三皇子声音温和，带着几分少年人特有的清澈与诚恳，“儿臣并非老成，只是不想看着二哥和赵家陷入更深的泥潭。父皇最后那句话，与其说是敲打，不如说是提点。大哥身为太子，根基深厚，行事向来以稳为主，这是他的长处，也是父皇不得不立他的原因。儿臣年纪尚小，资历浅薄，父皇大概也是觉得儿臣太沉稳了，显得畏首畏尾，也该适当地往前冲一冲。”

他顿了顿，语气中多了几分深思：“父皇让儿臣分析他今日的做法，也是在考究儿臣，同时提醒母妃，在这深宫之中，任何事都不能只看当前。今日之事，起因是二哥倒霉，可是若二哥没有提出去青雀山呢？若是元吉表哥刚好护住他了呢？他们连主次都分不清，高国使团虽然是客，可是二哥是皇子，在他们眼中应该是君，元吉表哥为了客人，舍弃了君，这怎么都说不过去。”

赵贵妃捧着茶盏，指尖去已经微微发凉。

她看着眼前这个平日里不争不抢的儿子，忽然觉得有些陌生。

那个总是站在一边，一不发，将自己的存在感降到最低的孩子，似乎在一夜之间长大了，学会了用语化解危机，甚至学会了在皇上面前展现自己的价值。

“可是……”赵贵妃眉头微蹙，心中仍有一丝不安，“你父皇那句‘光有仁心是不够的，还得有手段’，分明是在暗示你，不能只做老好人。如今太子势大，我们赵家虽然失势，但赵家根基未断，而且你父皇也一直支持我们。你二哥受伤了，你若是不争，将来……”

“母妃，争与不争，不在于表面，而在于人心。”三皇子打断了她，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容里没有了往日的稚气，反而多了几分让人捉摸不透的深意，“儿臣不需要去争什么，只要做好父皇手中的棋子，该落子的时候落子，不该动的时候静观其变。至于将来如何，那要看儿臣能走多远，也要看这棋局怎么变。”

他说得轻描淡写，却让赵贵妃心头一跳。

这种觉悟，只怕二皇子都没有。

这个儿子，似乎已经有了自己的主意，不再完全依赖她的谋划。

“若是你外祖父和舅舅听到你这一番话，想必会后悔这些年没有全力托举你。”

三皇子马上说道：“母妃，千万不要这样说，儿臣就是因为站的远，才能看清一些事，若是真的入局，一定不如二哥。而且二哥这次确实是意外，这些年都已经努力了，不要因为这些事就放弃。我们是亲兄弟，我不想跟二哥争。”

赵贵妃听着这话，心中那点复杂的情绪终究是化作了深深的叹息。

她看着三皇子那张看似无害却透着精明的脸，忽然意识到，自己这个儿子，或许比她想象的还要有城府。

“你心里有数便好。”赵贵妃揉了揉眉心，语气中带着几分疲惫与无奈，“只是这宫里的路，从来都不好走。你二哥这次吃了大亏，赵家那边也受了牵连，接下来这段时间，咱们都得夹着尾巴做人。你既然看得透，就帮衬着你二哥些，别让他再出什么岔子。”

三皇子乖巧地点头：“儿臣明白。母妃放心，儿臣会常去探望二哥，也会留意宫外的动静。如今承恩侯接手了使团的事，想必会忙上一阵子，我们正好可以借机休整，避开风头。母妃可不要想着用二哥受伤的事做什么文章了，肯定跟人家无关。”

赵贵妃点了点头，心中稍安。虽然二皇子失了这次的机会，但好在三皇子似乎开窍了，有了自己的主见和手段，而且得到了皇上的另眼相看。