谢怀珩皱了皱眉。

不知是不是习惯了她灵动娇气的模样，竟是有点看不得她这静默的样子了。

她该是雀跃的，娇憨的。

像绽放在春日里的花，像阳光下出来踏春的小狐，像携着花香扑扇翅膀的玉腰奴。

却不应该是这样灰败落寞，饮泣吞声的模样。

没等他再有下一步反应，苏稚棠便很快就调整好了情绪。

想来这样不平等的对待她已是受过很多次了，怕是早已习惯。

她慢吞吞地窝回了谢怀珩的怀里，眼底清明：“臣女自知身份低微，同姐姐那千金之躯不能比。”

“也没想过同她争些什么。”

“只求皇上，能看在臣女甘为棋子的份上。对臣女有几分怜意。”

谢怀珩垂了垂眼眸。

他不是个喜欢说废话的人，也不常将情绪流露于表。

但见她这副模样……

心尖微微一动。

“你若忠心听话，朕自会护你周全。”

手在她的发间轻轻揉了下：“若是有旁人想要罚你跪，你叫人来寻朕便是。”

苏稚棠的下巴在他的肩上蹭了蹭，面上已经没有了方才那副失魂落魄的模样，声音却虚无缥缈般的轻。

“即便那人，是臣女的嫡姐吗？”

即便她是你偏宠着的贵妃。

谢怀珩敛着眸，面色平淡：“嗯。”

苏稚棠唇角轻轻勾了勾，带着漫不经心的玩味。

……

苏稚棠只在谢怀珩这里待了半天，就被“影响他处理公务”为名被撵走了。

走之前还顺了几瓶那价值千金的白玉膏回去当身体乳用。

苏太后见着她去一趟又换了身衣服，皱着眉头询问。

便听她又说了一遍与昨日类似的说辞，神色微动。

感情去皇帝那进货来了。

她昨日和今日穿的这两件可都是难得的珍品。

她总觉得这事有蹊跷。竟是两次都因为同一个原因换了身衣服。

应该没有人会这么蠢。

还是说……

她脑子里涌现出一个突兀的想法，一惊。

却又很快便被打消了。

不可能，谢怀珩又不是先帝那贪图美色之徒，怎会做出如此惊世骇俗的行径。

苏太后死死盯着跪在面前低垂着眼，模样温顺得像一只无害的狸奴的女子。

但这般好的姿色……也未尝不可能。

她眸色微凉：“这样笨手笨脚，看来礼仪学得还不够。”

苏太后面上平静，话语却带着几分冷意：“如此不懂得规矩，看来你根本没将哀家的话放在眼里。”

“既然如此，那就去佛堂里头跪三个时辰。晚膳也不必用了。”

“冯嬷嬷。”

“老奴在。”

她垂眸喝了口茶水：“带下去。”

苏稚棠蓦然攥紧了手中的衣物。

恰在这时，外头忽而有人来传报，乾清宫派了人来了。

苏太后神色一凝。

这个时候派人来慈宁宫……

她的视线落在下头身形纤弱的女子身上，放下了手中的茶盏：“传进来吧。”