徐庶抬头看向他。

“家母已被曹操接到许都。”

刘备心头一沉。

可他脸上的悲痛只出现了片刻，便迅速变成了愧疚。

“都怪备。”

“若不是备请先生出山，令堂也不会被卷入此事。”

徐庶没有接话。

刘备上前一步，握住他的手腕。

“元直，你若要回去，便回去吧。”

“令堂年事已高，身边不能没有人照料。”

徐庶看着刘备那张充满仁厚与不舍的脸，心里一阵发堵。

他知道刘备不愿放人，可母亲已经在曹操手里。

他若不去，便是不孝。他若去了，便是背弃刘备。

忠与孝，像两把刀，同时架在他的脖子上。

关羽站在门外，皱眉道：“兄长，徐先生母亲既已在许都，先生确实该回去探望。”

张飞也挠了挠脑袋。

“大哥，俺觉得老人家想儿子了，元直哥哥回去看看也没啥。”

刘备瞪了张飞一眼。

“翼德，不可胡说。”

张飞立刻闭嘴。

徐庶缓缓站起身，将书信收进袖中。

“主公。”

刘备面露不舍。

“元直，你要说什么？”

“庶要回许都。”

刘备的手指猛地收紧。

“你当真要走？”

徐庶对着刘备深深一拜。

“家母在曹营，庶不能不去。”

刘备连忙扶住他。

“备不是要阻拦先生。”

“只是先生此去，曹操多半会逼你为他效力。”

徐庶苦笑。

“他若逼我，我自有说辞。”

刘备眼圈泛红。

“元直，备舍不得你。”

徐庶沉默片刻。

“主公待我有知遇之恩，庶铭记于心。只是母亲养我成人，恩情更重。”

刘备缓缓松开手。

“备明白。”

他说得情真意切。可等徐庶转身收拾行装后，刘备脸上的悲色便一点点褪去。

关羽看见这一幕，眉头微皱。

“兄长，徐先生此去，恐怕不会再回来了。”

刘备抬头看向窗外。

“元直重孝，曹操拿住了他的软肋，他自然要去。”

张飞问道：“那怎么办？”

刘备没有回答。他只是看着徐庶离去的背影，轻轻叹了口气。

“人各有志。”

徐庶骑马离开新野时，回头看了一眼城门。

刘备、关羽、张飞三人站在那里送行。

刘备挥手道别，眼中满是不舍。

徐庶抱拳还礼。

马蹄声渐渐远去。

直到彻底看不见徐庶的身影，刘备才放下手。

张飞嘟囔道：“大哥，俺怎么觉得你一点都不开心？”

刘备转过头。

“翼德，你说什么？”

张飞立刻摇头。

“没什么。”

关羽看着远处的道路，缓缓说道：“兄长，元直离去，新野无人主持大局。”

刘备脸上的笑意终于消失。

“先守住新野。”

“至于往后，再想办法。”

许都城外，徐庶一路赶了几日。

他不敢停。也不敢想母亲在曹操府中究竟受了什么苦。

每当夜里停马，他都会梦见母亲独自坐在陌生院落里，身边没有亲人，面前只有一盏冷灯。

午后，他终于抵达许都。丞相府门前，徐庶翻身下马自报身份。

守门亲卫连忙进去通报。

徐庶站在台阶下，整理衣冠，随后撩起衣摆，快步往府中走。

他刚穿过前院，便看见徐母从内院迎了出来。

“母亲！”

徐庶快步上前，扑通一声跪倒在地。

徐母却没有伸手扶他。

她看着跪在脚边的儿子，眼里的泪水先是涌了出来，紧接着便抄起旁边早已准备好的藤条。

“逆子！”

藤条重重抽在徐庶肩背上。

啪的一声。

徐庶身子一晃，却没有躲。

“母亲，孩儿不孝。”

“你还知道不孝？”

啪！

第二下落下。

徐母声音发颤，眼泪顺着脸颊往下掉。

“我让你读书，是让你明白道理！”

“你倒好，学了一身本事，拿去替别人破朝廷的阵！”

“长社的医士在给百姓治病，你却在新野挡着朝廷大军！”

“你到底读的什么书？”

徐庶低头伏地。

“孩儿知错。”

“知错？”

徐母气得浑身发抖，又要举起藤条。

曹操连忙从旁边走来，一把握住藤条。