信是沈老太爷写给沈四爷的。

字迹苍劲有力，落笔沉稳，可字里行间透着的，却是一种她从未在老太爷身上想象过的温柔。

说他身体大不如前了，恐怕等不到四爷下次回京了。

信的末尾，老太爷写道：竹雪苑的钥匙，我藏在你小时候最爱玩的那块石头底下。

里面的东西，都是留给你的。

你娘的东西，也都在里面。

你长大了，该知道的事情，也该知道了。

谢悠然看完，将信纸折好，重新装回信封。

她又打开了下面的几封信。

有些是沈老太爷写给祁姨娘的情书，字字缠绵，句句深情，和她在沈府听说的那个“沉迷女色、败光家财”的老太爷判若两人。

有些是诗词，字里行间写着一个男人对心爱之人的思念和不舍。

最下面的几封，是老太爷给沈四爷的后事交代。

每一件事都写得清清楚楚，字字句句都是一个父亲在替儿子铺后路。

谢悠然坐在椅子上，久久不能回神。

她从张嬷嬷那里听说过老太太和老太爷年轻时候的事。

老太太和老太爷是父母之命媒妁之，谈不上什么情分。

老太爷在祁姨娘死后，便迷恋上了外边一个和祁姨娘十分相似的青楼女子，还将那人养在外面做外室。

沈家的宝贝流水般送了出去，老太太气得在松鹤堂里砸了好几套茶具。

府里人人都说老太爷是被那个狐媚子迷了心窍，晚节不保，百年基业要断送在他手里。

可原来，那女子根本就是一个幌子。

流水般送出去的宝贝，全部都在这间暗室里了。

谢悠然看着满屋的金银和满架的字画，心里忽然涌上一阵说不清的酸楚。

对沈家来说，金银是次要的，这些字画和孤本才是沈家真正的底蕴。

老太爷把东西都放在这里，是留给沈四爷的。

她站起身来，把书信放回锦盒，盖好，放回原处。

谢悠然坐在书桌后面，手指无意识地抚过桌面上那些被磨得圆润的边角，脑子里的思绪渐渐清晰起来。

她想起从前听人提起过，沈四爷只是一个举人。

他只考到举人就止步了，没有再往上考。

她当时没有多想，如今把这些碎片拼在一起，才慢慢明白了其中的缘由。

一则是因为沈老太太在。

她容不下祁姨娘的儿子太过出息。

一个庶子，若真考上了进士，有了出息，那她这个嫡母的脸面往哪儿搁？

二则，老太爷当时的身体已经不行了。

他等不到四爷继续考进士。

他怕自己一闭眼，四爷便没了倚仗。

所以他托了关系，将四爷送到了外地做县令。

上头的知府也是沈家的族人，是老太爷信得过的人，能照应着些。

在将四爷送走之前，老太爷就已经分好了家产，只待他去世，四房和五房便可以搬出去。

沈四爷上任不到一年，老太爷就去世了。

之后丁忧三年，因他的上任是沈家族人，帮他一番周旋，丁忧结束之后，继续上任。

如今满了三年，今年回京述职，也是老太爷提前安排好的。

老太爷把一切都算好了。

因为他当时时日无多，仓促下的安排已经耗了太多心力。