屋角一张木板床上躺着个瘦得脱了形的男人，盖着一床薄被，呼吸又浅又急。

王秀英看见生人进来有些局促，站起来在围裙上擦了擦手，把灶上的药罐子往旁边挪了挪，搬了张小板凳让许栀坐。

许栀坐下来把来意说了一遍，说需要她来工作室负责刺绣和钉珠，按月计工钱，工作环境干净，不用风吹日晒，而且时间灵活可以照顾家里。

王秀英听完了之后没有立刻答话，她回头看了一眼床上丈夫的方向，两只手绞着围裙边缘来回搓，指节都搓红了。

她开口的时候声音很轻，像是怕吵醒什么人：“许同志，你是个好人，可是我家这个情况，他一天都离不了人，翻身擦洗喂饭都得我来，我要是去上班了，他在家一个人我不放心。”

许栀顺着她的目光看了一眼床上的人，沉默了几秒才说：“王大姐，我理解你的难处。工作室附近有一排平房在出租，租金不贵，你要是愿意来，我可以先帮你垫付三个月的房租，你把丈夫接过去，白天做工的时候隔一个小时回去看一眼，工间休息的时间也算你的，不用扣钱。”

王秀英的眼睛亮了一瞬，但很快又暗了下去。

她低下头，声音里带着一种不敢奢望的犹豫：“许同志，你对我太好了，我…我怕我担不起这个好，万一我去了做不好活儿，给你添了麻烦，那你这份人情我怎么还，我男人这个病，吃药要花钱、看医生要花钱，我不能欠着你的钱去干活，我心里不踏实。”

她说着说着眼圈红了，飞快地用手背蹭了一下眼角，又挤出一个笑来：“你去找别人吧，比我年轻手巧的小姑娘多的是，我这把年纪了，眼睛也花了，针脚怕是走得不如从前了。”

许栀看着她那副硬撑着的模样，心里像被什么东西轻轻拧了一下。

她没有再多劝，站起来从兜里掏出那个小本子，撕下一张纸写了工作室的地址和自己的名字，压在桌角那罐药旁边。

“王大姐，这张纸条你留着，哪天要是想通了，或者家里情况好些了，随时来找我。我这个工作室不是开一年两年就关门的那种，只要你来，位子给你留着。”

王秀英捧着那张纸条看了很久，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，最后只是重重地点了一下头，眼泪顺着脸颊淌下来滴在手背上。

从王秀英家出来的时候天色已经偏西了，许栀蹬着车子往城北骑了一趟，找到苏晓家的时候天边正烧着一片橘红色的晚霞。苏晓刚下班回来在院子里收衣服，看见许栀推车进来，手里的竹竿差点没拿稳，连晾在绳上的两件衬衫都顾不上收，跑过来拉着许栀的胳膊进了屋。

“师傅你怎么来了？快坐快坐，我烧壶水给你倒杯热的。”苏晓手忙脚乱地去提暖瓶，许栀把车支在门外跟进来，在桌边坐下，把白天跑了一天的结果简略说了，最后把话头落在她身上。

“苏晓，我是来邀请你加入我的工作室的，你来了就帮我管缝纫和手工这一块，工资我给你开比厂里多一倍的底薪，再加上计件提成，一个月下来肯定比你现在的收入强不少。”

苏晓抱着暖瓶站在原地没动，好一会儿，她才犹犹豫豫地开了口：“师傅，说实话我心里特别想去，跟着你干活我乐意，可是我妈那边…她身体一直不好，平时都是我在照顾，我要是换了工作，要是工钱拿不稳当，她肯定要担心的，而且她那个脾气你也知道，总觉得女孩子安安稳稳在厂里拿固定工资最保险，怕我出来折腾吃苦。”_c