“就是，地都冻成铁块了，折腾这干啥，别是消遣俺们吧……”
沈文度站在粪堆旁，拿着清册，脸色有些发白，显然也被这股味道熏得够呛。
正在此时，马蹄声响。
秦烈一马当先，范霜华落后半个马身，两人踏雪而来。
范霜华刚一勒马，那股子令人作呕的恶臭就扑面而来，她眉头一皱，本能地用丝帕捂住了口鼻。
秦烈却连眉头都没皱一下。
他翻身下马，直接大步走向那巨大的粪堆。
“都闭嘴！”
秦烈一声暴喝，原本嘈杂的流民瞬间安静下来。
守夜营的老兵张铁锤从人群里挤出来，手里提着一把锄头，咧嘴苦笑：“侯爷，乡亲们没见过这个。大伙都嫌脏，嫌臭。”
“嫌脏？嫌臭能当饭吃？”
秦烈冷冷地扫视了众人一眼。
在几千名流民和范霜华震惊的目光中，秦烈竟然弯下腰，伸手解开了战靴的扣子。
他当众脱下了靴子，光着脚，直接踩进了混了雪水、草木灰和人畜粪便的泥泞地里。
粘稠的粪肥没过了他的脚踝。
范霜华的丝帕“啪嗒”一声掉在地上，一双美目瞪得滚圆。
他可是堂堂宣府行署代总兵的秦烈！
大明朝的侯爷！
竟然赤脚踩在粪堆里？
“侯爷！”
沈文度惊呼一声，就要往前冲。
秦烈一摆手，制止了他。
他劈手夺过张铁锤手里的锄头，狠狠一锄头砸进粪堆里，用力一翻，带起一阵更浓烈的恶臭和热气。
“本侯告诉你们，这不叫臭大粪，这叫肥！”
秦烈一边挥动锄头搅拌，一边对着围观的流民厉声高喊，“这是本侯从古书里找出来的发酵堆肥法！把这东西沤透了，明年春天往地里一撒，一亩地能多打一石粮！”
“一石粮，就能活一个人！”
“本侯的金贵身子能下田，你们的肚子比本侯的身子还金贵？”
秦烈扔下锄头，赤脚站在粪水里，目光如电：
“想饿死的，现在就给本侯滚！想活命、想让婆娘孩子明年吃上白面大米的，给本侯拿锄头陷下去！”
死寂。
黑压压的几千流民，被秦烈这几句话震得动弹不得。
张铁锤看着秦烈那双沾满粪肥的脚，眼眶瞬间红了。
“草他娘的！侯爷都下手了，俺们怕个鸟！”
张铁锤破口大骂一声，脱掉破皮鞋，光着脚丫子就蹦进了粪堆里，劈手夺回锄头，疯狂地搅拌起来。
“算俺一个！俺不要脸，俺要粮食！”
“俺也来！”
“侯爷万岁！”
一个，十个，百个……
几千名流民像是疯了一样，哭喊着、狂叫着，纷纷脱鞋下田，一时间，几十个大粪堆旁，锄头起落，热气腾腾。
那种嫌弃，在这一刻，变成了歇斯底里的狂热。
泥土味、恶臭味、汗水味混杂在一起，却带着一种破土而出的、踏实无比的生机。
范霜华站在马旁，看着这一幕。
她看着那个赤脚站在人群中、和流民一起挥舞锄头的侯爷。
这个男人，前天还在暖房里跟她谈指点天下的买卖，今天就能把脚伸进最下贱的粪堆里。
无耻，铁血，却又带着让人浑身战栗的仁慈。
“疯了……都疯了……”
范霜华喃喃自语，嘴角却慢慢勾起一抹笑意。
――
夜幕降临。
屯田区燃起了上百堆巨大的篝火。
几千流民围着篝火，席地而坐。
守夜营的猎骑今日在北边山里打了几十只野羊，巨大的铁锅架在篝火上，里面炖着肥美的羊肉，汤汁翻滚，肉香四溢。
秦烈已经洗干净了脚，换上了干净的靴子，坐在最中央的篝火旁。
他手里拿着一碗烈酒，身边围满了流民。
每个人手里都端着一碗热腾腾的羊肉汤，大口嚼着黑面馒头，脸上全是油光。
这是他们流落塞北以来，吃得最饱、最踏实的一顿饭。
一位白发苍苍的老农，手里哆哆嗦嗦地端着大瓷碗，挤到秦烈面前。
他看着秦烈，浑浊的眼里满是泪水。
“侯爷……俺，俺有个问题，憋在心里几天了。”
老农扑通一声跪下。
秦烈一把将他扶起来：“老人家，有话直说，本侯这里不兴跪拜。”
老农死死攥着秦烈的衣袖，声音颤抖得厉害：“侯爷，城外那些界桩……那上面写的地……等翻了年，开了春，这地……真归俺们这些泥腿子吗？朝廷……朝廷不会收回去吧？”
周围的喧闹声渐渐低了下去。
几千双眼睛，隔着跳跃的火光，全都死死地定在秦烈脸上。
这是他们最深的恐惧。
他们怕这只是一场梦，怕过完年，朝廷一道公文，他们又变成了无立锥之地的流民。
范霜华也坐在不远处，静静地看着秦烈。
秦烈端着酒碗，长身而起。
火光映在他的脸上，明暗交错，宛如铁铸。
“本侯今日当着这塞北的风雪，当着这几千父老乡亲的面，给你们立个规矩！”
秦烈举高酒碗，声音如黄钟大吕，传遍了整个营地：
“地契，本侯亲自签发！只要本侯在宣府一天，这地，就是你们的！谁敢来收，本侯的刀不答应！守夜营的火铳不答应！”
“地，归你们。但你们，要替本侯守住它！”
秦烈一饮而尽。
“誓死效忠侯爷！”
张铁锤扔掉饭碗，扯着嗓子大吼。
“誓死效忠侯爷！”
几千流民同时怒吼，声震雪原。
轰隆隆――
大地震颤。
却不是流民的吼声，而是来自南边官道的急促马蹄声。
火光摇曳中，一匹战马如黑色闪电般冲进营地，马背上的骑士满身是雪，正是听风网的探子头头。
陈勋纵马冲入营地，战马未停，他便已翻身下马，脚下一滑，险些跌倒在泥泞里。
他脸色铁青如铁，身上的斗篷挂满了冰凌，大步流星地走到秦烈身前。
流民们的欢呼声渐渐弱了下去，几千双眼睛惊疑不定地看着这个深夜疾驰而来的听风网统领。
秦烈将手里的空酒碗递给身后的侍卫，拍了拍手上的泥土，眼神微眯：“出何大事，慌成这样？”
陈勋深吸一口气，顾不得周围还有流民和范霜华在场，压低声音，声音带着一丝压抑不住的杀意：“侯爷，钱粮司的底子查清了。账本……拿到了。”_c