朱祁镇死死攥着那件旧狐裘。

他被也先放回来，本以为能重登大宝，可如今那位亲弟弟景泰帝，眼里只有朝政与他那日渐沉重的病情，连看都不来看他一眼。而那个在塞外一手遮天的秦烈，更是连一封问候的折子都没往南宫递过。

“强梁……都是强梁……”

朱祁镇闭上眼，两行清泪从眼角滑落，滴在冰冷的地面上，瞬间结成了冰。

紫禁城另一头，石亨的忠国公府内。

啪！

一只上好的景德镇官窑大盏，被石亨狠狠砸碎在青石砖上。

“他凭什么过年？！他秦烈凭什么过年？！”

石亨额头上青筋暴起，在厅堂里来回踱步，像是一头被困在笼子里的野兽。

“公爷息怒，大过年的，气坏了身子不值当。”

底下的心腹将领战战兢兢。

“息怒？老子拿什么息怒？！”

石亨一脚踹翻了面前的红木案几，上面的山珍海味洒了一地，“户部说没钱！京营的弟兄今夜连口热汤都没喝上！可宣府呢？秦烈那厮开厂子、弄票号，拉拢流民，现在连大同的郭登都快成了他的门下犬！朝廷要是再不发兵，这九边就姓秦了！”

“可是公爷，兵部陈大人说了，如今朝廷库银见底，冬日发兵，粮草无以为继啊……”

“无以为继？那就眼睁睁看着那反贼坐大吗？！”

石亨一拳砸在柱子上，震得房梁上的积雪扑簌簌直落。

京城的除岁，文官在算账，武将在发火，皇帝在养病，太上皇在等死。这座庞大的帝国机器，在风雪中发出不堪重负的吱呀声。

――

宣府，侯府暖阁。

范霜华从怀里摸出一封刚刚用火漆封好的密信，递给秦烈。

“侯爷，这是京城分号动用了七百里加急，刚刚送到的密报。”

秦烈接过，一把扯开。

信上字迹极小，详细记录了京营今夜的军心涣散、石亨在府邸的发狂，以及户部库银彻底告罄的窘境。

“哈哈哈哈！”

秦烈看完，突然爆发出了一阵惊天动地的狂笑。

笑声在暖阁里回荡，连窗棂上的冰花都被震得微微颤动。

“朝廷无粮，京营无饷，石亨无谋，朱代宗无福。”

秦烈止住笑，随手将密信扔进火盆，看着它瞬间化为飞灰。

他站起身，走到案几旁，提起那支饱蘸了浓墨的大狼毫。

纸是宣府造纸厂新出的澄心堂纸，洁白如雪。

秦烈手腕一沉，笔走龙蛇，在纸上狠狠落下一个大字。

字迹苍劲，力透纸背，带着无尽的杀伐之气。

范霜华凑上前去，看着那个墨迹未干的大字，有些疑惑。

那是个“阅”字。

“侯爷，您这是……阅什么？”

范霜华轻声问，一双杏眼里满是探寻。

秦烈随手把毛笔一掷，负手走到窗前。

外面，宣府城的漫天烟火正冲上九霄，将整片夜空照得如同白昼。

成千上万的守夜营将士，正端着大碗，在风雪中高呼着他的名字。

秦烈看着那满城的烟火，露出笑意，声音低沉：

“本侯阅的，不是兵。”

他微微转头，目光仿佛穿透了这塞外的漫天风雪，直直落在了远处的万里江山上：

“阅的，是这天下！”_c