“砰！砰！砰！”

戒鞭上的熟铁皮与骨头碰撞，发出沉闷而令人毛骨悚然的声响。

不过十几个呼吸的功夫，陈有德的身子便不再动弹，地上的红泥，被生生染成了暗紫色。

一个活生生的乡绅，就这么被当众打死在泥水里！

满场寂静。

周围的流民，连带着那几个原本想要闹事的小乡绅，全都吓得瘫软在地上，连大气都不敢喘。

沈文度接过亲兵递过来的湿布，慢条斯理地擦干了戒鞭上的血迹，随后转过头，看向那群被陈有德带过来的佃农和妇孺。

“本先生最后说一次。”

沈文度手里的戒鞭指向那些吓呆了的泥腿子，“大明的宗族，救不了你们的命。跟着陈有德，你们只能一辈子当牛做马，啃树皮。而在这里，只要登记入籍，便是宣府的自由民。”

他折扇一展，遥遥指向营房深处：“爷们有地种、有铁打，婆娘进毛呢局上工有工钱，娃儿进夜校学堂管中饭。宣府票号里，给你们开独立的户头。怎么选，自己掂量。”

“扑通！”

一个老佃农当先跪了下去，一边扇着自己耳光，一边哭喊：“登记！求大人给条活路！小人全家都愿意登记！”

刹那间，原本被宗族势力裹挟的难民们，潮水般涌向登记处。

大网上最硬的一颗钉子，被沈文度一鞭子砸成了齑粉。

官署外。

老流民刘憨正带着妹子刘氏、外甥柱子，老老实实地排在队伍里。

刘憨今年四十出头，满脸是褶子，一双手粗糙得像老树皮。

柱子则是守夜营刚挑进去的新兵蛋子，身上穿了一件略显宽大的鸳鸯战袄，手里死死攥着杆长枪。

刘氏手里则牵着个六岁的小丫头，正怯生生地躲在后头。

“舅，那沈先生长得白白净净，下手可真狠啊。”

柱子缩了缩脖子，小声咕哝。

“闭嘴！混账羔子！”

刘憨狠狠一巴掌拍在柱子后脑勺上，低声骂道，“那叫菩萨手段，雷霆心肠！没看见那陈扒皮死了，咱们才用不着当牛做马？等会儿进去了，官爷问啥你答啥，别给老子惹祸！”

正说着，轮到了他们。

“姓名？”

书记官头也不抬。

“回官爷，小的刘憨，山西人氏，伺候庄稼的泥腿子。”

刘憨哈着腰连声答道。

书记官运笔如飞，又看向刘氏和柱子。

“兵籍一个，农籍一个。”

书记官打量了一下刘氏和孩子，“妇人会针线活不？会就落织籍，毛呢局一个月开八钱银子，去宣府票号领。娃娃六岁，落学籍，明天送去水泥厂旁边的夜校营房上课。”

“会！小妇人会织毛衣，缝补都会！”

刘氏一听一个月有八钱银子，还能去那听都没听过的“票号”领现银，喜得眼泪差点掉下来。

书记官熟练地从身后的箩筐里摸出四块方正的物事，啪的一声拍在长桌上。

那是四块用格物谷新铁打制的牌子。

约莫巴掌大小，正面刻着“宣府”两个古篆大字，背面则是用钢凿狠狠凿出来的一串独立编号。

刘憨的那块是“农字九千四百一十二”，柱子的是“兵字三万一千零五”，刘氏和孩子也各有工整的编号铁牌。