范霜华取出“四海总商”金章。

她提起笔沾了朱砂，金章悬在契约上方。

“砰！”

大门被人撞开，冷风暴雨灌了进来。

“不能签！”

顾清洲提着马鞭站在门口，浑身湿透，泥水横流。

“顾清洲？！”

周德昌霍然站起，“你、你一介幕僚，敢擅闯官仓？！轰出去！”

四海护卫刚想动，范霜华一抬手制止。

她冷眼看着顾清洲：“顾先生，你这是何意？”

“契约有误！”

顾清洲大步冲到桌前，劈手夺过契约。

“顾清洲你找死！契约哪有误！”

钱四海眼见事情就要落定，哪能让顾清州打断，伸手就要抢。

“滚开！”

顾清洲一马鞭抽过去，抽得钱四海手背瞬间青紫一道鞭痕。

“啊！”

钱四海痛得大叫一声，契约没有抢到。

“大掌柜，你睁眼看看，这叫断头台！”

顾清洲快速翻动契约，然后死死按在第三页和第十五页的夹缝处。

“你们格物谷有新法，却不懂官僚上的文字游戏！第三页夹注了‘抵债附则’，第十五页藏了‘被逼卖产’！只要你印章落下去，在律法里，周德昌就是被你四海商会用武力强逼的被害人！”

范霜华闻脸色一变，急忙扯过契约。

法务掌事立马上前看了一眼，脸色一下变得惨白。

顾清洲声音震耳：“更毒的是第三十页的‘连坐条款’！你签了字，你个人便与四海票号绑定为共犯。周德昌半个月前就把这地方抵押给了魏国公府，他一物二卖！你签了，就是非法侵占官产，强夺勋贵资产！”

法务掌事噗通跪倒：“大掌柜……这是大明律里的死套！一旦落印，官府能名正顺查封四海所有银库！”

范霜华的手抖了一下，凤眸死死锁住周德昌与钱四海。

顾清洲转过身，盯着钱四海：“钱二掌柜，你口口声声说契约无误！那我问你，周德昌给你的三万两通兑死票，如今藏在哪个姐儿的床底下？！”

“你……你血口喷人！”

钱四海一听“三万两通兑死票”，以为这是周德昌和顾清州的联手布局，被吓得瘫坐在地。

范霜华看着这一幕，心口狂跳，哪里还不晓得自己中了自己人的圈套。

她盯着这个满身泥水的书生。

他前日还跟她针锋相对，今日却冒雨前来，撕开了针对她的必死之局。

顾清洲恢复了冷静，问道：“顾清洲，你为何救我？”

“顾某不是救你。四海若倒了，周德昌这帮硕鼠会继续卖毒盐，扬州百姓和几万灶户立刻没饭吃！江淮的民心，经不起第二次折腾了。”

“范霜华，你用精盐做刀，但好歹给百姓吃九分钱的白盐。周德昌，却要连皮带骨把他们全吃了！”

顾清洲转手，将契约撕成两半。

“好一个忧国忧民的顾修撰！”

周德昌在一旁狂笑，脸上的满是扭曲。

“顾清洲，你以为你破了局，今天也得死在这！来人！动手！”

“当――当――当――”

铜锣声在仓外炸响。

大盐仓四周的暗门轰然被推开。

无数手持木棍、铁铲、扁担的盐工和苦力，如同潮水一般涌了进来。

这些人个个面色狰狞，眼中满是疯狂。

在他们身后，更有几个做管事打扮的汉子，在人群里疯狂歇斯底里地高喊：

“四海商会强买盐仓！逼死东家了！”

“范霜华要断咱们盐工的活路！打死这个女贼！”

“砸了四海！跟他们拼了！”

几百个被煽动的底层苦力红着眼冲向大堂。

“保护大掌柜！”

四海商会的四名护卫锵然拔出长刀，护在范霜华身前。

外面的大雨中，突然传来整齐的步伐声。

“扬州府办案！闲杂人等退避！”

一名都司带着两百名手持长枪、藤牌的府兵，将大仓围得水泄不通。

周德昌站在石阶上，厉声大喝：

“四海商会范霜华，聚众滋事，强索官产，煽动盐工造反！大明律在前，拿下！死活不论！”

长枪合围，铁锁链哗啦啦作响，直冲范霜华脖颈。

大仓内，瞬间乱成一团。

顾清洲看着满堂甲兵与红了眼的盐工，又看向刀光中央那个面色铁青的白衣女子。

他知道，扬州城的规矩，在这一刻，要见血了。_c