扬州府，死牢。

范霜华双手双脚戴着沉重的铁镣，坐在一堆枯草上。

她身上的白衣已经满是污渍，但她的脸色依然平静，一双凤眼冷冷地盯着牢门外。

“哐当！”

牢门被粗暴地推开。

周德昌在几名狱卒的簇拥下走了进来。

他身后，两个满脸横肉的刑讯手正抬着一具炭火通红的刑具，两柄烙铁烧得滋滋作响。

“范掌柜，考虑得怎么样了？”

周德昌走到范霜华面前，居高临下地看着她，脸上挂着一丝残忍的笑。

“刘大人明天晚上就要看口供。今夜你若是再不签字画押，这红通通的家伙，可就要落在你这细皮嫩肉的身子上了。”

范霜华看了一眼那两柄冒着青烟的烙铁，身子猛地一颤，眼里瞬间露出了惊恐之色。

她往后缩了缩，链条哗啦啦作响。

“不要！别过来！”

范霜华的声音变了调，带着一丝女子特有的柔弱与崩溃。

“周大人！我招！我全招！求求你，把这东西拿开！”

周德昌微微一愣，随即哈哈大笑起来。

“哈哈哈哈！我还以为你范掌柜是铁打的巾帼，没想到见了这火炭，也跟那些贱民没什么两样！早知今日，何必当初？！”

旁边一个刑讯手冷笑：“大人，任凭她是多大的东家，进了这死牢，没有不怕死的。”

范霜华脸色惨白，眼角挂着泪痕，颤声道：“周大人，四海商会的账本……我可以交出来。侯、秦烈给我的密信，我也承认。但……但我有一个条件！”

周德昌眉头一皱，冷哼道：“你现在是阶下囚，还有资格跟本官谈条件？！”

“大人不答应，民女便是死在这大牢里，也绝不落笔！”

范霜华猛地抬起头，虽然眼神惊恐，但语气决绝。

“周大人，我若是死在牢里，四海商会在江南黑市里的几百万两现银，你们一分也别想拿到。那些银子只有我知道藏在哪里。而且，秦烈造反的铁证，没有我亲口承认，北京城敢逼反他吗？！”

周德昌听到“几百万两现银”，眼皮子猛地一跳，压根没理会她后面说了什么。

他深吸了一口气，压下心头的贪婪，沉声道：“说！什么条件？！”

“我要见大人最后一面！但不是在这阴暗的死牢里。”

范霜华喘着粗气，指着外面。

“两淮盐政的根基，在广陵仓。四海商会在那里，落得这个下场，我也认了。明天晚上，我要在广陵仓的原址，当着大人的面，在公文上签字画押。如此，也算是我四海商会将两淮盐政，完完整整地‘归正’还给朝廷。这也是民女最后一点体面。”

周德昌一听，眼里闪过一丝精光。

广陵仓。

扬州城最大的官仓原址，占地极广，四周皆是开阔地。

他就是在那里把她拿下入狱。

而现在，范霜华要在那里当众认罪？

“范霜华，你想在众商面前反水？还是想借机逃跑？！”周德昌厉声喝道。

“大人带几百官兵围着，民女一个弱女子，手脚皆是铁镣，往哪跑？！”

范霜华惨然一笑。

“民女只是想让两淮的盐商都看看，四海商会败了。从此以后，江南还是大人们的江南，盐商们还是指望着周大人发财。民女当众认罪，大人的威名便能传遍江淮，大功告成。难道周大人……还怕我一个弱女子不成？”

周德昌死死盯着范霜华。

他看着范霜华那颤抖的肩膀，还有眼角未干的泪水，心中的疑虑渐渐消散，一股按捺不住的狂喜涌现。

好！好一个当众认罪！

徐有贞大人在朝堂，正愁没有足够的声势来压制于谦。

若是能在广陵仓摆下一个大阵仗，让两淮残余的盐商、扬州府的官员全部到场，亲眼看着范霜华画押认罪，坐实秦烈谋反！

这不但是铁证，更是他周德昌青史留名、连升三级的政绩！

到时候，那些原本还在观望的盐商，看到四海商会彻底完蛋，必然会像狗一样跪倒在他周德昌脚下，重新把银子送进他的府邸。

“哈哈哈哈！好！本官答应你！”

周德昌得意忘形，折扇在掌心狠狠一拍。

“本官就给你这个体面！明天晚上，广陵仓公审！本官要让两淮上下，亲眼看看宣府叛逆的下场！”

“多谢大人……”

范霜华低下了头。

周德昌大手一挥：“来人！给范掌柜换一间干净的牢房，送些饭菜。明天晚上，本官要在广陵仓，办一场扬州城十年来最大的盛会！”

牢门再次关上。

脚步声渐渐远去。