夜风呼啸。

格物谷的山坡上，灯火如繁星。

顾清洲看着远处的万家灯火，嘴唇颤抖，半晌无。

秦烈的一句“究竟是乱臣贼子的天下，还是圣人的天下”，如同一柄万钧重锤，将他的圣人文章砸得粉碎。

“侯爷……莫要再问了。”

顾清洲苦笑一声，对着秦烈深深作揖。

“顾某，羞愧难当。”

秦烈收回目光，按刀转过身，脸上的冷冽瞬间散去，化为一抹和煦的笑意。

“顾先生，本侯今夜带你来看这格物谷，不为争口舌之快。大明朝廷那套虚礼，本侯不屑，先生也知其弊。宣府的摊子太大了，光靠守夜营打仗不够！本侯下面的文人幕僚就沈文度一个人，已经快把骨头累断了。”

“走吧，带你去见见他。”

秦烈一挥手，翻身上马。

宣府总兵大营，内政司行署。

大帐内，案积如山。

无数的公文、账目、流民册子将书案堆得密不透风。

沈文度一身青衫，正挑灯夜战。

他左手算盘打得噼啪作响，右手毛笔飞快落墨，眼圈黑得吓人，嘴唇干裂。

“文度，看看谁来了。”

秦烈大步迈入大帐，爽朗一笑。

沈文度从公文堆里抬起头，揉了揉发酸的眼睛，待看清跟着秦烈走入的顾清洲时，他先是一愣，随即大喜，猛地推开面前的账册站起身来。

“你是……顾清洲先生？！”

“文度兄！”

顾清洲也是跨步上前，向着沈文度执了一个书生见面礼。

沈文度早就知道顾清洲的才能，也知晓秦烈的安排，两人皆是胸有丘壑之人，此时在宣府相见，不免有些唏嘘。

“侯爷，您这是给属下送了一条大乾坤来啊！”

沈文度转头看向秦烈，眼中全是狂喜。

他拍着桌上那堆积如山的册子，大倒苦水：

“您是不知道，宁夏、固原那边的密使虽然打发了，但四海商会运往西北的粮食、格物谷拨过去的精铁，每一样都要造册。宣府十几万民众的安顿、秋收的筹备，属下已经三天三夜没合眼了！顾先生来得正是时候！”

秦烈走到主位坐下，端起茶盏喝了一口。

“顾先生，本侯也不与你绕弯子。今日叫你来，是要给你压个担子。”

秦烈放下茶盏，一字一顿：

“自今日起，本侯任命你为宣府内政司副使，做沈文度的副手。宣府的民生、四海商会的调度、流民的安置，你与文度各掌一半。印信，本侯已经让人备下了。”

柳成林立刻从后方捧出一个托盘，上面放着一枚沉甸甸的精铜官印。

顾清洲看着那枚官印，脸色一变。

他倒退了一步，连连摆手：

“侯爷，万万不可！顾某一介白身，蒙侯爷不计较江淮之事，已是感激涕零。更何况，顾某初到宣府，寸功未立。宣府内政乃是守夜营的命脉，顾某怎敢居此要职？请侯爷收回成命！”

“顾兄，你这就见外了！”

沈文度在一旁摇着折扇，笑道：

“宣府谁人不知你顾清洲在江南的盐政之才？扬州盐政那一局，若非你提供的证据，侯爷怎会轻而易举拿下两淮盐政？这难道不是功？如今宣府不看朝廷的脸色，只看治民之能。你何不帮我，施展你的才能呢？”

顾清洲依旧摇头，面色极为凝重：

“文度兄，治民非一日之功。宣府如今外有强敌，内有九边异动，行事当求稳健。顾某并非推诿，实在是担不起这天大的干系。我愿在内政司做一文书，通晓宣府民情之后，再谈其他。”

大帐内，气氛一时有些僵持。

柳成林和沈文度都看向了秦烈。

秦烈坐定在主位上，面色平静。

他看着一脸倔强的顾清洲，突然冷笑了一声，声音不高，却如重锤落地：

“顾清洲，本侯且问你，你在扬州，为何丢官？”

顾清洲一窒，低头道：“遭奸人弹劾，未能护住百姓。”

“本侯在江南抄家，听风网查过你的底细。”

秦烈站起身，缓缓走到顾清洲面前，目光灼灼。