北京城，崇文门外。

致仕礼部侍郎顾佐的旧宅，便坐落在一片青砖深巷之中。

正房内，药香扑鼻。

顾佐自致仕后便卧病在床，如今年事已高，更是闭门谢客。

西侧的小书房里，临窗的案几上，供着一尊白瓷观音。

顾清漪正坐在案前。

她年方十八，云鬓峨峨，不施粉黛，却有一股钟灵毓秀的清丽之气。

只是此时，她那双平日里波澜不惊的眸子里，正喷涌着熊熊怒火。

在她面前，拆开了一封用火漆密封的家书。

正是顾清洲安定宣府后，通过听风网密探快马寄出的家书，甚至比扬州那封还要早到。

字迹苍劲，力透纸背。

正是她那名满江南的亲兄长，顾清洲的亲笔。

“荒唐！”

顾清漪猛地一拍桌案，霍然站起。

由于用力过猛，案上的青瓷茶盏被震得哐当乱响，茶水洒了一地。

“小姐，出什么事了？”

贴身丫鬟绣娘吓了一跳，急忙拿着帕子迎上来擦拭。

“我哥疯了。”

顾清漪脸色铁青，将那封信捏得咯吱作响。

“他去了宣府！他不仅去了，还接了那逆贼秦烈的官印，做了内政司副使！”

“啊？！”

绣娘惊得捂住了嘴，眼里满是惊恐，如今京城全是徐有贞一行人掀起的舆论，说秦烈是割据一方的乱臣贼子，人人得而诛之。

“大少爷……大少爷投了秦贼？那可是通敌叛国的大罪啊！朝廷要是知道了，咱们顾家岂不是要被满门抄斩？大少爷平日里最讲圣人礼法，怎会做出这种大逆不道之事？”

“我不信！”

顾清漪银牙紧咬，长短句交错，声音斩钉截铁。

“我哥的脾气我最清楚。他宁可玉碎，不为瓦全。昔日在京城，徐有贞那般构陷他，他都不曾弯腰。秦烈不过是一个杀人如麻的边将，粗鄙武夫，我哥怎会甘心为他走狗？”

她走到窗前，看着院中凋零的落花，心思电转。

大明朝的九边跋扈，从未有江南或京城名士主动投效的先例。

这信里的字迹确实是哥哥的，可字里行间那股热切与死心塌地，却让顾清漪觉得陌生。

“小姐，那咱们怎么办？老爷还病着，若是让他知道……”

绣娘急得要哭。

“不能让爹知道。”

顾清漪猛地转过头，眼中闪过一抹不输男儿的刚烈之气。

“去收拾包袱！备两匹快马！”

绣娘一愣：“小姐，咱们要去哪？”

“宣府！”

顾清漪走到墙边，取下一柄防身用的防身短剑，挂在腰间。

“耳听为虚，眼见为实！我要亲自去一趟宣府，看看那秦烈究竟用了什么迷魂汤，或者……用了什么下作手段逼迫我哥。若我哥真是贪生怕死投了贼，我便亲自一剑刺死他，绝不辱了我顾家的门风！”

“小姐！去不得啊！宣府全是秦贼的兵，听说那些大兵杀人不眨眼……”

绣娘吓得跪倒在地。

“起来！”

顾清漪一把将她拉起，长发一甩，英气勃发。

“你若怕了，便留守京城。我大明女子，岂能坐视兄长陷于贼巢而不顾？去，收拾东西，今日便走！”

绣娘见劝不动，只能一擦眼泪，咬牙跟上。

两个时辰后。

两匹快马，一前一后冲出了北京城的德胜门，一路向北疾驰。

顾清漪换了一身藏青色的男装，头戴儒巾，显得干练利落。

绣娘则紧紧跟在后面，颠得小脸发白。

此时天色已近黄昏，官道两旁的树林渐渐阴沉。

“驾！”

顾清漪猛挥马鞭。

她知道京城局势一日三变，必须在朝廷封锁北上要道之前，穿过紫荆关。

然而，战马刚刚疾行入一片密林之中的驿道。

“唏律律――！”

前方的官道上，突然拉起了一道粗壮的绊马索。

顾清洲的战马前蹄猛地被绊，发出一声凄厉的长嘶，轰然倒地。

顾清漪反应极快，在战马倒地的刹那，身形一纵，在空中一个翻滚，稳稳落在了地上。

“小姐！”

后方的绣娘也未能幸免，战马受惊，将她直接摔进了路边的草丛里，摔得七荤八素。

“谁？！”

顾清漪脸色一沉，右手瞬间握紧了腰间的短剑。

“刷！刷！刷！”

密林之中，破空声大作。

十几个黑衣蒙面人自树冠、草丛中飞跃而出，瞬间将顾清漪二人死死围在中央。

这些人个个手持百炼钢刀，眼神阴鸷，身上散发着浓烈的官军杀伐之气，显然不是普通的山贼草寇。

为首的一名独眼黑衣人冷笑一声，上下打量了顾清漪一眼。

“顾清漪顾小姐，让哥几个好等啊。”

顾清漪心中一沉，面上却是不动声色，冷声道：

“你们是什么人？既然知道本姑娘的身份，当知我父曾是礼部侍郎！朝廷命官家眷，你们也敢劫？”

“哈哈！礼部侍郎？顾佐算个什么东西，早就致仕了。”

独眼黑衣人啐了一口，长刀指向顾清漪。

“实话说给你听，咱们是奉了徐阁老的密令。你哥哥顾清洲在宣府投了秦烈，坏了朝廷的大事。阁老说了，只要把你抓回京城，不怕顾清洲不乖乖听话。识相的，束手就擒，跟哥哥们走一趟，免受皮肉之苦！”

徐有贞的人！

绑架自己，威胁哥哥做内应！

顾清漪脑海中轰的一声。

这一刻，她终于明白，朝廷的那帮高官，到底是一群怎样的卑劣之徒。

哥哥投奔宣府，莫非也是被逼无奈？

“做梦！”

顾清漪娇喝一声。