宣府城外，南郊大校场。

旌旗如海，刀兵如林。

今日是守夜营开春来，流民组建的新兵首次阅兵。

高台之上，秦烈一身玄色长袍，负手而立。

沈文度摇着折扇立在左侧，柳成林按刀侍立在右。

台下，一队队守夜营将士正踏着整齐的步伐走过。

沈文度收起折扇，指着下方列阵的甲士，低声道：“侯爷，这新军练了三个月，精气神算是出来了。只是这花销……格物谷那边的银钱如流水般泼出去，清洲的算盘都快打冒烟了。”

秦烈淡淡一笑：“兵者乃国之大事。银子花出去了，兵练好了，咱们的后方才能稳当。京城那边，有什么新消息？”

柳成林闻，上前一步接话：“回侯爷，听风网密报。江南淮盐案败露后，京城那边掀起了轩然大波。于谦在早朝上当众大怒，指着徐有贞的鼻子痛骂其无耻。于谦联合官上疏弹劾，圣上迫于压力，已然收回了徐有贞在兵部的部分影响力和权柄。徐有贞派系的心腹、兵部职方清吏司郎中张武，已被革职下狱。”

“张武丢了官？那徐有贞在边军的调度权，算是被削了干净。”

沈文度眉头一挑，“这老狗定不会善罢甘休。”

“他虽丢了权，但底气还在。”

秦烈看着下方的军阵，面色平静，“当今圣上知道自己身子不行，子嗣艰难。他最怕本侯在九边做大，起兵造反。所以，圣上在暗中定会支持徐有贞来牵制本侯。徐有贞虽在朝堂受挫，但只要得到草原内乱、也先与各部争权的消息，他定会觉得这是宣府两翼空虚、打击本侯的最佳时机。”

沈文度点头：“只是陈勋如今人在北京，大部分精锐都在京城布局，当下宣府的听风网群龙无首。新招募的探子手段还嫩，这两日城外流民涌入过多，探子们确实有些排查不及，难免会有疏漏。”

秦烈摆了摆手：“无妨。宣府是本侯的地盘，明面上有守夜营，暗地里有听风网。徐有贞远在京城，纵有不甘，一时间也翻不出什么风浪。”

时间回到三日前的京城，内阁值房内。

徐有贞脸色阴鸷，张武的下狱让他彻底丢了兵部的底牌，这让他在朝堂上丢尽了脸面。

“大人，大同和宣府那边防线太紧，咱们暗中派去的官军根本插不进手。”

幕僚在一旁小心翼翼地说道。

徐有贞一巴掌拍在桌案上，咬牙切齿，声音尖锐：“官军插不进手，就用江湖路数！秦烈那贼子在宣府广招流民，这便是天大的漏洞！派最精锐的死士混在流民里，用淬毒的弩箭！本官没了兵部大权，但只要秦烈一死，宣府必乱，到时候朝廷大军压境，九边还是本官说了算！”

“下官明白，已吩咐死士，宣府三日后的阅兵，便是动手的最好时机。”幕僚阴冷一笑。

黄昏，大校场外。

阅兵渐渐尾声，秦烈在柳成林及一众亲兵的护卫下，步入校场旁的流民安置区，抚恤百姓。

四下里，皆是衣着破烂但面有生气的逃荒百姓。

人群拥挤，嘈杂不堪。

在距离秦烈约莫三十步的一处草棚阴影下，几名身材干瘪、眼神凶厉的流民正死死盯着秦烈的胸口。

没有任何预兆。

“动手！”

领头的一人低喝一声。

刹那间，五名死士暴起，掀开身上的破布，露出了机括短弩。

“嗖！嗖！嗖！”

刺耳的破空声骤然炸响。

五支闪烁着幽绿荧光的毒箭，带着刺耳的呼啸，直奔秦烈周身要害而去。

箭速极快，且淬了见血封喉的剧毒！

这突如其来的暗杀，让所有人都一惊。

“有刺客！护驾！”

柳成林暴喝一声，腰间大刀瞬间化作一片银光，大步跨出，斩落了其中两支弩箭。

但另外三支毒箭角度刁钻，借着流民人群的遮挡，已然避开了柳成林的刀锋，直刺秦烈前胸。

变故太快，外围的亲兵根本围拢不及，眼看毒箭就要射中秦烈。