混沌族族长走了一整夜。他的步伐不快，可每一步都踩得很稳，很实。他穿过大荒中最凶险的山林和沼泽，躲过了无数凶兽的追杀，避开了火国和石国的巡逻队。他没有带随从，没有带武器，甚至没有带任何防身的法器。他只是一个人，穿着一件洗得发白的灰色长袍，拄着一根枯木拐杖，像一个普通的老人，走在大荒苍茫的夜色中。
他知道，这一去，可能回不来了。那个李先生可能会杀他，可能会羞辱他，可能会拒绝他。可他必须去，因为这是太古神山最后的机会。他不能看着太古神山在他眼前覆灭，不能看着那些凶兽在他的眼皮底下死去，不能看着他守护了近万年的土地沦为人族的附庸。他要赌一把，赌那个李先生不是一个嗜杀的人，赌那个孩子还有一丝善念，赌石村的人愿意给他们一条生路。
天快亮的时候，他看见了那座村子。它静静地坐落在灵湖边，被一层淡淡的光茧包裹着，像一颗沉睡在黑暗中的明珠。他停下脚步，远远地望着那座村子，心中涌起一种复杂的情绪。这就是那个让他恐惧、让他绝望、让他夜不能寐的地方。它看起来很小，很普通，甚至有些破旧。可他知道，这小小的村子，藏着下界最强的存在。那个人，连天神都能杀。那个人，是他永远无法战胜的对手。
他深吸一口气，迈步朝村子走去。
柳神的枝条感知到了他的气息，将消息传给了李沉舟。“李先生，混沌族族长来了。一个人，没有带武器。”
李沉舟坐在柳树下，闭着眼睛，面色平静。“让他进来。”
柳神轻轻摇了摇枝条，洒落点点翠绿的光雨。那些光雨落在光茧上，光茧缓缓裂开一道缝隙，像是打开了一扇门。混沌族族长站在村口，看着那道缝隙，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，这是那个李先生在同意见他，是那个李先生给了他一个机会。他迈步，走进了村子。
他看见了一个老人，拄着木杖，站在村口，浑浊的老眼中满是警惕。那是石云峰，石村的族长。他看见了一个老人，坐在柳树下，腰背挺直，面色平静，可那双微微颤抖的手暴露了他内心的不平静。那是祖爷爷，石清风的祖爷爷。他看见了一个孩子，蹲在灵湖边，抱着陶罐，仰着脸，好奇地看着他。那是小不点，搬血境天下第一，洞天境九洞齐开的妖孽。他看见了一只鸟，蹲在柳树枝头，翻着白眼，不屑地看着他。那是小红鸟，朱雀后裔，神火境的存在。他看见了一只小猴子，蹲在那个孩子肩上，吱吱叫着，用小爪子挠那个孩子的头发。那是金色小猴子，朱厌涅重生的存在。
最后，他看见了李沉舟。
那个人坐在柳树下，闭着眼睛，面色平静，像一座山，像一片海，像一片虚空。混沌族族长看着他，心中涌起一种难以喻的敬畏。他活了大半辈子，见过无数强者，可从未见过这样的人。他站在那里，什么都不做，就让人感到窒息。那是层次上的差距，是生命本质上的差距，是无法逾越的鸿沟。
“李先生。”混沌族族长弯下腰，深深鞠了一躬。他的腰弯得很低，低到几乎要碰到地面。他的声音在颤抖，他的身体在颤抖，他的灵魂在颤抖。“老朽代表太古神山，前来请罪。”
李沉舟睁开眼睛，看着他，目光平静如水。“请罪？你们何罪之有？”
混沌族族长直起身，看着李沉舟，眼中满是复杂。“我们不该与上界合作，不该对石村出手，不该打那个孩子的主意。我们错了，错得很离谱。我们愿意承担一切后果，只求李先生给我们一条生路。”
李沉舟看着他，看了很久。“你们想要什么？”
“活下去。”混沌族族长的声音很轻，轻得像风中的落叶。“太古神山不能灭。那些凶兽，它们也有家，也有孩子，也有活下去的权利。它们犯下的错，老朽愿意一力承担。要杀要剐，悉听尊便。只求李先生放过那些无辜的幼崽，给太古神山留一条根。”
李沉舟沉默了。他站起来，负手而立，望着远方那片苍茫的大荒。他的面色平静，可他的心中，却在翻涌着惊涛骇浪。他想起自己年少时，也是这样为了保护自己的族人而低声下气。那时候，他恨自己没有力量，恨自己不能保护他们，恨自己只能眼睁睁地看着他们死去。现在，他有了力量，有了守护他人的力量。他可以选择杀戮，选择复仇，选择让太古神山彻底覆灭。可他选择了原谅。
“好。”李沉舟说。“我给你们一条生路。不过，我有条件。”
混沌族族长的眼睛亮了。“李先生请说。”
“第一，太古神山从此不得与人族为敌。第二，太古神山必须交出所有与上界勾结的凶兽。第三，太古神山必须派出一批幼崽，送到石村，作为人质。”
混沌族族长沉默了片刻，然后点了点头。“好。老朽答应。”
“你一个人能代表太古神山吗？”
“能。”混沌族族长的声音很坚定。“那些族长，已经被恐惧和绝望吞噬了。他们不敢再反抗，也不敢再背叛。老朽说的话，他们不敢不听。”
李沉舟看着他，看了很久。“那就去吧。把那些与上界勾结的凶兽带来，把那些幼崽带来。我在这里等着。”
混沌族族长深深地鞠了一躬，转身朝村外走去。他的步伐比来时快了许多，他的腰板比来时直了许多，他的眼中多了一丝希望。他知道，这一趟，来对了。那个李先生，不是一个嗜杀的人。他愿意给太古神山一条生路，愿意给那些凶兽一个机会。他感激，可他不知道该怎么说出口。他只能在心中默默地祈祷，祈祷李先生平安，祈祷石村兴旺，祈祷太古神山能在这片土地上继续生存下去。
小不点看着混沌族族长远去的背影，抱着陶罐，走到李沉舟身边，仰着脸，看着他。“李叔叔，你为什么要放过他们？”