“砚秋啊――嫂子来看看你！”

孙秀芬这辈子的脸没有变得这么快过。

要搁在三天前――她恨不得念念父女俩出门被风刮走。

今天――她端着一副热乎乎的笑脸，一脚跨进了破屋的院门。

念念正蹲在灶台前面刷碗。

听见声音，手上的动作停了一下。

没回头。

“念念啊――”孙秀芬弯下腰，声音拉得又甜又长，“你爸爸呢？”

“不在。”

“去哪了？”

“培训班。”

顾砚秋今天一早就回白杨公社了――

培训班休息结束，得回去上课。

孙秀芬的嘴角抽了一下。

扑了个空。

但她没走。

她在灶台边坐下来，拿袖子擦了擦矮凳上不存在的灰。

“嫂子跟你说个事。”

她的目光扫了一下灶台――空的。

又扫了一下角落里的麻袋――也是空的。

“嫂子听说你爸爸去山上采了好东西――木耳、蘑菇什么的。卖了不少钱？”

念念放下碗。

擦了擦手。

站起来――个头只到孙秀芬的腰。

抬起头，看着大伯母的眼睛。

“大伯母，你有事直说。”

孙秀芬被一个四岁半的孩子这种口气噎了一下――但很快就换上了另一套词儿。

“也没啥大事――你看一家人嘛，虽然分了家，但打断骨头连着筋。你爸爸一个人在外面忙，你一个小丫头在家也照顾不过来。嫂子寻思着――你要是再上山采东西，让你大伯和明远跟着去呗？帮帮忙，也好有个照应。”

明远――大伯家的大儿子。

今年七岁。

比念念大两岁半。

平时跟在孙秀芬身后――孙秀芬说什么他听什么。

念念看着孙秀芬的眼睛。

那双眼睛里――笑着。

但笑得不对。

笑意只到了嘴角――没到眼底。

眼底的东西――是算计。

念念看得清清楚楚。

“大伯母，谢谢你关心。”

她的声音平平的――没有怒气，也没有讽刺。

“山上的东西是大家的――谁都可以去采。用不着跟我去。”

孙秀芬的笑僵了。

这话的意思是――你想采你自己去。别想跟着我占便宜。

四岁半的孩子。

说话滴水不漏。

孙秀芬坐了一会儿，发现从念念嘴里挖不出任何有用的信息――哪片山坡、什么位置、采了多少――一个字都没漏。

她讪讪地站起来，拍了拍屁股。

“那――嫂子先回了啊。你一个人在家注意安全。”

走到门口的时候，她的脸色就变了。

不是笑了。

是那种被拒绝之后、挤压出来的怨气――从嘴角往下撇。

――念念站在门口，看着孙秀芬的背影消失在矮墙后面。

她知道――事情不会这么简单。

孙秀芬碰了钉子――但她后面还有人。

顾砚春。

王桂芳。

这两个人――不会白跑一趟的。

――果然。

第二天上午。

念念正在院子里晒被子――用竹竿撑着，搭在矮墙上。

远远地听见了上坡的脚步声。

不是一个人的脚步――是好几个。

她爬到矮墙边，踮着脚往外看。

顾明远带着三个小孩――村东头的狗蛋、来福，还有一个她叫不上名字的――正往后山的缓坡上爬。

顾明远手里提着一个竹筐。

其他几个小孩手里拿着棍子。

叽叽喳喳的――

“明远哥说山上有木耳――可值钱了――”

“一毛多一斤呢――”

“快走快走――”

念念的手搭在矮墙上。

她没有动。

看着那几个身影消失在了坡上的杂树林里。

嘴角弯了一下。

不是笑。

是一种冷冷的弧度。

随他们去。

――下午。

顾明远带着人下来了。

竹筐里装了半筐――黑乎乎的、灰白的，混在一起。

念念站在院门口，远远地看了一眼。

心里数了数――

黑的是木耳。

灰白的是蘑菇。

还有几朵――白色的、伞面圆圆的、柄细长的，裹着一层灰白色的膜――

像穿了小裙子。