张家栋听着大伯朴实无华却又异常真挚的感谢，心里涌起一股暖流。
他笑着对大伯说："您让大哥在厂里好好干，等到过年了，我们合作社还要给大家发年终奖。只要踏实肯干，以后争取当个小组长、车间主任，前途好着呢！"
大伯激动得不知如何是好，搓着长满老茧的手连连说："这...这怎么感谢你才好..."
"大伯，您别这么说。咱们这是相互成就。乡亲们把番茄种得好，把鸭鹅养得肥，原料质量上来了，我们合作社的产品质量才有保证，才能接到更多订单。说到底，是你们用辛勤劳动，帮合作社打下了好基础。"
他指着远处绿油油的番茄地："就像这片番茄，没有你们的精心照料，哪能长得这么饱满？我们合作社不过是搭个桥、牵个线，真正的功劳，还是大伙儿的汗水。"
大伯听着张家栋的话，心里终于有了底："家栋啊，你这话说到俺心坎里去了。你放心，咱们一定把地种好，把鸭和鹅养好，绝不给你们合作社拖后腿！"
就这样，告别千恩万谢的大伯，张家栋沿着田埂继续往前走。夕阳将他的影子拉得老长，金色的余晖洒在一片片丰收的田野上。
没走多远，就在一片格外茂盛的番茄地里找到了大姐一家。
大姐正麻利地采摘着熟透的番茄，姐夫忙着将装满的箩筐搬上牛车，两个半大的孩子也有模有样地在一旁帮忙。
"大姐！姐夫！"张家栋隔着老远就喊了一声。
"家栋？"大姐直起腰，用手背擦了擦额角的汗，脸上写满诧异，"你咋这个点来了？厂里不忙了？"
姐夫也停下手里的活，憨厚地笑着招呼："家栋来了啊。"
"再忙也得来。"张家栋快步走到地里，看着大姐被晒得通红的脸庞，心里既心疼又温暖。
他顺手帮小外甥女把一筐番茄抬到田埂上，这才转向大姐，脸上带着抑制不住的喜悦："有个天大的好消息要告诉你们！"
大姐和姐夫一听，都停下了手里的活计，围拢过来。大姐急切地问："啥好消息啊，看把你高兴的？"
张家栋看着两个正在搬番茄的小外甥、外甥女，声音里带着激动："市里有政策，可以让两个孩子去市里上实验小学！"
"啥？"大姐愣住了，手里的番茄差点掉在地上，"去市里...上学？"
姐夫也是一脸不敢相信："家栋，你不是在开玩笑吧？咱们农村的孩子，能去市里上学？"
"千真万确！"张家栋用力点头，"这是市工业局的陈科长亲口告诉我的。说是市里新出台了政策，支持技术骨干的子**先入学。我作为合作社厂长，正好符合条件。"
他压低声音继续补充道："不过名额有限，得抓紧办理转学手续。孩子们下学期就能去市里读书了。"
大姐和姐夫对视一眼，脸上写满了难以置信。大姐紧紧抓住张家栋的胳膊："家栋，这...这是真的？市里的实验小学？那可是重点学校啊！"
姐夫也凑近一步，声音里带着忐忑："家栋，你可别是为了让我们高兴，特意哄我们的吧？咱们庄稼人的孩子，真能上市里那么好的学校？"
"千真万确！"张家栋笑着拍拍姐夫的肩膀，"这是市工业局陈科长亲自给我来的电话。人家连需要准备哪些材料都交代得一清二楚，还能有假？"
见张家栋说得如此肯定，大姐脸上终于绽放出灿烂的笑容，使劲拍了下大腿："哎呀！这可真是天大的好事！"
姐夫更是激动得直搓手，转身就要收拾农具："收工收工！今天说什么也得好好庆祝庆祝！孩他娘，咱赶紧回家，把那只最肥的大鹅宰了，再把地窖里存的好酒拿出来！"
他一边说一边利索地把最后几筐番茄搬上牛车，对着两个孩子喊道："大丫、二娃，别忙活了，快跟你舅舅回家！今天让你娘给你们做最爱吃的红烧大鹅！"
然后，张家栋的姐夫又转身热情地拉着张家栋："家栋，快上车，咱们一块儿回去！"
张家栋笑着点点头，先把两个小外甥抱上牛车，然后自己也跨了上去。老黄牛慢悠悠地迈开步子，牛车在乡间土路上发出吱呀吱呀的声响。
看着身旁的大姐和姐夫，还有两个活泼可爱的外甥，张家栋在心里不禁感慨："还是一家人在一起好啊……"
牛车缓缓前行，张家栋望着远处田野里忙碌的身影，突然想起什么："对了姐夫，咱们县玻璃瓶厂最近来了个从市拖拉机厂借调的老师傅，技术特别好。等过些时候熟悉了，我找机会替你们问问，看怎么申请买个拖拉机。"
姐夫一听，眼睛顿时亮了："拖拉机？就是那种'铁牛'？"
"对！"张家栋比划着，"现在政策放宽了，听说个人也能申请购买小型拖拉机。要是真能买上一台，拉货、耕田都比牛车强多了，效率至少翻好几倍。"
大姐在一旁听着，脸上露出期待的神色："要真能买上拖拉机，往后收庄稼就不用这么辛苦了。"
夕阳把一家人的影子拉得老长，牛车在金色的余晖中缓缓前行。
张家栋看着姐夫憧憬的神情，心里暗暗记下这件事。
这是1983年的秋天，中国农村正处在变革的前夜。
就在不久前，国家刚刚出台新政策，允许个人购买大型农机具。这个消息像春风一样吹遍了齐鲁大地的田间地头。
对面朝黄土背朝天的农民来说，这可不仅仅是一纸文件的变化。
在过去，拖拉机是集体财产，个人想都不敢想。
现在，一辆"铁牛"对农民家庭意味着什么？
意味着再也不用靠老黄牛慢吞吞地犁地，意味着收割时能抢在雨季前头，意味着可以腾出时间搞副业增收。
更意味着一个新时代的到来……_c