他娘端着一碗粥出来，看见他蹲在那儿，愣了一下，把碗放在小桌上，走过来，挨着他蹲下。

“咋了？”

柱子没吭声。

他娘也不催，就那么蹲着，陪他看院子里那棵老枣树。枣花开过了，结了一串一串的青果子，还得等几个月才能红。

蹲了好一会儿，柱子忽然开口，声音闷闷的：

“娘，你说……二狗那样挣钱，是对的么？”

他娘没接话。

柱子继续说，像是憋了很久的话终于找到个出口：

“他一天挣的，顶咱一个月。村里那些人，都跟着他去了。二牛买了电风扇，天天在村口吹着，那么多人围着看，那么多人眼红。我……我也眼红。”

他低下头，把脸埋在膝盖里：

“可我总觉得不对劲。那些药水是他偷的，那些绒是他从人家厂里昧下的，他卖给那些贩子，那些贩子又卖给谁？这路子……这路子不正啊。”

他说完，院子里安静下来，只有风吹过枣树叶子的沙沙声。

他娘沉默了好一会儿，忽然开口，声音不高，却一个字一个字落得清清楚楚：

“柱子，娘问你，你小时候学走路，摔过多少跤？”

柱子抬起头，不明白她怎么忽然问这个。

“你学走路那会儿，娘不扶你，你就扶着墙，一步一步挪。摔了，你也哭，娘把你抱起来，你还得接着走。”他娘看着他，浑浊的老眼里带着光，“为啥？因为你得学会走，才能去你想去的地方。”

她顿了顿，指着村西头那个方向――那边，老仓库的灯火又亮起来了：

“二狗那条路，看着是近，走几步就到头了。。”

她把手放在柱子肩膀上，那只手粗糙得很，长满老茧，可放在他肩上的时候，却让他心里一下子踏实下来：

“你走的这条路，虽然又慢又累，一天挣不了几个钱。可这条路是你自己一步一步走出来的，不是扶着别人墙走的。等你走稳了，想去哪儿，抬腿就能走，再也不用怕墙倒自己就爬不起来了。”

柱子听着，眼睛慢慢红了。

他娘站起来，拍了拍他的肩膀：

“吃饭吧。粥凉了就不好喝了。”

柱子这才重重地点了点头。

……

二狗那边，这阵子钱越挣越多。

每天傍晚，他骑着那辆锃亮的自行车，驮着几袋鸭绒，往县城那条巷子里送。老郑头每次见了他，脸上都笑出花来，一口一个“二狗兄弟”，烟茶伺候着。

可二狗不知道的是――老郑头那张笑脸背后，眼珠子转得比谁都快。

这阵子来送货的不止他一个，张家村工厂那边，虽然收的是整毛，可那些挑出来的绒，总有各种渠道流出来。县城里的贩子们，明面上收山货，暗地里收绒，早就串通好了。

二狗那一袋一袋的绒，价格他根本不知道行情。老郑头说多少就是多少。一斤二十八，统货。他乐呵呵地接钱，却不知道真正的市场价已经涨到三十二了。

这天晚上，老郑头把二狗送走，转身进了后屋。屋里坐着两个人，都是县城里收绒的贩子，一个姓刘，一个姓马。

“那傻小子又来了？”老刘翘着二郎腿，磕着瓜子。

老郑头点点头，把二狗送来的那袋绒往地上一撂：“这批货成色不错，一斤二十八收的，转手卖三十二，净赚四块。”

老马嘿嘿笑了两声：“那个下洼村的傻小子，还以为自己多精明呢。他哪知道咱几个早就说好了，就给他这个价，他卖给谁去？”

老刘吐了口瓜子皮，眯着眼：

“我听说这小子现在越做越大，整个下洼村人都乐意跟着他干？”

老马把烟头摁灭在桌沿上，嗤笑一声：

“让他做大。越大越好。”

老郑头愣了一下：“老马，你这话啥意思？”

老马往后一仰，靠在椅背上，翘起二郎腿，慢悠悠地说：

“意思就是――让他再蹦q几天。现在收他的货，一斤赚个三四块，那是小钱。等他做大了，收的货多了，全村人都指着他卖绒的时候……”

他顿了顿，嘴角扯起一丝阴恻恻的笑：

“到时候，咱给他来个狠的！”_c