老厂那间总是烟雾缭绕的休息室里，气氛和往常有些不同。

几个平日里总爱凑在一起嘀咕的人，此刻正围坐在角落那张掉了漆的方桌旁，脸色都不太好看。

“听说了吗？名单不多定了……”

说话的是老赵，以前是高温车间的统计员，仗着跟齐国强沾点远亲，活儿干得稀松，位置却坐得挺稳。

他压低了嗓子，手指无意识地敲着桌面：“技术科的老刘，钳工班的大李，还有质检的小王……那可都是要往新厂去的骨干。”

他把“骨干”两个字咬得特别重，带着一股说不出的酸味儿。

坐在他对面的孙麻子，以前是车队调度，靠着隔三差五给齐国强家送点紧俏货，才混了个轻省岗位。

他嘬了嘬牙花子，从牙缝里挤出一句：“哼，骨干？还不是领导一句话的事儿。当年齐国强在的时候，咱哥几个鞍前马后的，没少出力吧？现在倒好，新厂要人了，就把咱们这些老人撂一边了？”

“就是！”旁边一个瘦高个愤愤地说道。

以前在仓库管账，他因为做账手脚不太干净，差点被清退，是齐国强帮着说了话才保住饭碗。

“论资历，咱们比那些小年轻差哪儿了？不就是……不就是后来齐主任出了那档子事，咱们也跟着吃了点挂落么？可那能全怪咱们？当初不也是听领导的吩咐办事？”

这话像一根针，扎进了几个人的心里。

他们彼此交换着眼神，都从对方脸上看到了同样的不甘和一丝不易察觉的心虚

是啊，他们能在这厂里混得比上不足比下有余，多多少少都跟齐国强有点关系。或是亲戚，或是得了关照，或是曾经在齐国强那些小动作里搭过手、行过方便。

齐国强倒台后，他们虽然没被直接牵连，但明显感觉不受待见了。以前那些睁只眼闭只眼的好处没了，领导安排工作也总是把他们排在后面，仿佛他们身上带着齐国强余党的晦气。

“我看啊，就是现在厂里这帮领导，看咱们不顺眼！”老赵越说越气，“觉得咱们是前朝遗老，能力不行，只会搞关系。现在建新厂，要挑真正能干活的，自然就把咱们撇下了。可他们也不想想，没有咱们当年……哼！”

“能力？啥叫能力？”孙麻子嗤笑一声，“会干活叫能力，会来事儿就不叫能力了？新厂设备是好，待遇是高，可那地方人生地不熟的，去了就能混开了？我看未必！留在老厂，虽然破点旧点，可咱们熟门熟路，人脉都在，说不定……”

他话没说完，但意思大家都懂。

留在老厂，靠着残存的那点关系和资历，或许还能勉强维持现状；去了新厂，一切从头开始，他们那些上不得台面的本事恐怕就真没用了。

这才是他们心里真正打鼓的地方――不是不想去好地方，而是害怕去了之后，原形毕露，再也混不下去了。

“可看着刘大锤他们那得意劲儿，我这心里就跟猫抓似的！”管账的瘦高个悻悻道，“昨天在食堂，刘大锤那嗓门大的，说什么去了新厂要好好学新技术，给家里换个大彩电……呸，显摆什么呀！好像就他有本事似的。”

“人家现在可是技术骨干，是厂里的宝贝疙瘩，当然有资格显摆。”老赵阴恻恻地说道，“咱们呢？咱们是什么？是‘历史遗留问题’，是‘需要团结但也需要警惕的对象’。我听说，这次抽调，政治审查可严了，跟齐国强牵扯太深的，一律不考虑。”

休息室里突然陷入一阵沉默。

只不过这沉默，很快就被一阵由远及近的脚步声打破了。

门吱呀一声被推开，进来的是三车间的副主任刘长贵。

这人四十多岁，面皮白净，以前很受齐国强赏识，靠着会来事儿、懂分寸，从普通工人一路提上来。

齐国强倒台后，他虽然没被撤职，但明显被边缘化了，手里那点实权也被架空得七七八八，日子比这帮人也好不到哪去。

“哟，哥几个都在这儿呢？大白天的不去车间转转，躲这儿开小会呢？”

刘长贵脸上挂着惯常的圆滑笑容，眼神却有些飘忽，透着一股强打精神的疲惫。他自顾自地拖了把椅子坐下，掏出烟散了一圈。

孙麻子接过烟，就着老赵递过来的火柴点上，深吸一口，烟雾缭绕中，他眯着眼看向刘长贵：“刘主任，咱们能嘀咕啥？还不是新厂抽调那点破事儿。眼看着人家一个个鲤鱼跳龙门，咱们这些老兄弟，心里能是滋味儿？”

刘长贵脸上的笑容僵了一下，随即叹了口气，弹了弹烟灰：“唉，谁说不是呢。可这事儿……是厂里面和县里联合定的调子，选拔标准摆在那儿，优先技术过硬、后台清白的骨干。咱们……”

他摇了摇头，没往下说，但那未尽之意谁都明白――咱们这几块料，技术谈不上多硬，后台清白更因着和齐国强那点瓜葛打了折扣。

“刘主任，您可是咱们老哥几个里头，现在唯一一个还在位子上的。”管账的瘦高个往前凑了凑，带着点希冀，“您人面广，能不能想想办法，活动活动？哪怕给咱们调个稍微好点的岗位，或者……或者看看新厂那边有没有什么边角余料的空缺？总比在这儿干耗着强啊？”

刘长贵闻，苦笑着连连摆手：“老孙，老李，你们可别抬举我了。我现在是什么光景，你们还不清楚？名义上是个副主任，说话还不如个班组长管用。上次想给咱们车间争取点劳保用品，跑断了腿，磨破了嘴，最后批下来的还不到申请数的一半。现在这风口上，人人盯着，我自身都难保，哪还有本事去操作调动这种事？一个弄不好，怕是连现在这虚衔都保不住咯……”

他这话说得推心置腹，也透着深深的无奈。没了齐国强这座靠山，他那些圆滑世故、长袖善舞的本事，在如今强调实干和清风正气的大环境下，确实有点使不上劲儿了。