玻璃瓶厂的日子，在一种微妙的平衡下继续着。

机器照转，工人照常上下班，但空气里总弥漫着一股说不清道不明的憋闷和躁动。

刘长贵自觉自己后台硬了，行事越发没了顾忌。他不再满足于躲在休息室里收钱，有时甚至在车间里，也会对几个重点关照的客户露出意味深长的笑容。

孙麻子更是尾巴翘上了天，走路都带着风，跟人说话时，那上面有人的优越感几乎要溢出来。

厂里的风气被带得越来越歪。踏实干活的老实人越发沉默，但沉默底下是越积越厚的愤怒。

而那些交了钱、自以为上了船的人，则有些飘飘然了，不光是干活开始懈怠，来拿说话也硬气起来，仿佛已经半只脚踩进了新厂的门槛。

休息室里，王大锤、老周、小陈他们聚在一起的次数更多了，但话却越来越少，常常只是闷头抽烟，或者听着远处隐约传来的、孙麻子那得意的说笑声，牙齿咬得嘎吱直响。

“这厂子，咱们没法待了！”王大锤又一次把搪瓷缸子重重顿在桌上，“干活的不如送钱的，有技术的不如会钻营的！再这么下去，咱们这些老实的人，都得被挤到墙角吃灰！”

“你在这骂刘长贵有个屁用！”老李头闷声道，“根子不在他这儿。你没听钱师傅说吗？要是没有张家栋默许，他们敢？”

这话像根刺，扎在每个人心里。

一开始，大家还只是骂刘长贵、孙麻子，可慢慢地，一种对张家栋的失望和不满，开始在私下里蔓延。

“张家栋他以前也是咱厂出去的，现在发达了，就这么对老厂？纵容手下这么搞？”小陈的声音里带着不解，也有对厂里现状的痛心。

“什么纵容？说不定就是他指使的！让小刘儿当白手套，钱最后进了谁的口袋？”有人愤愤地猜测。

“咱们去县里举报他！”一个叫韩大个的年轻气盛的锻工猛地站起来，脸涨得通红，“我就不信，没地方说理了！”

“举报？举报谁？张家栋现在是曹县长面前的大红人，新厂的负责人！你去举报他收钱？证据呢？就凭咱们猜？”

老周o这大个子泼了盆冷水，但语气里也满是无奈。

“那怎么办？咱们就这么忍着？看着他们把去新厂的名额都卖光了？”

韩大个梗着脖子，还不知道这里的利害。

“忍着？我忍不了！”另一个老师傅也火了，“要不，咱们找机会，当面去问问张家栋！他到底知不知道刘长贵他们在厂里干的这些龌龊事！他到底收没收那些昧心钱！是骡子是马，拉出来遛遛！他要是个清白人，就该给咱们老厂工人一个交代！要真是他指使的，咱……咱们就算豁出去，也得闹个明白！”

这话说出了不少人的心声。当着张家栋的面质问，虽然冒险，但总比在这里憋屈死强！

韩大个更是拍着胸脯说“见了张家栋，我第一个上去问！”

可就在众人情绪激动，议论纷纷的时候，车间的大喇叭突然刺啦响了几声，传来了厂办的通知：

“全体职工注意！全体职工注意！接上级通知，新玻璃厂厂房建设进展顺利，预计本月底主体完工。为做好新厂投产前的人力资源准备工作，县合作社负责人、新厂销售负责人张家栋同志，将于明天上午九点，来我厂礼堂召开招工动员暨政策说明会。请各车间班组安排好生产，组织职工准时参加。再广播一遍……”

通知像一块石头，砸进了本就翻腾的池塘。

刚才还嚷嚷着要“当面问清楚”的韩大个，一下子愣住了。

“好！来得正好！明天！就在厂礼堂！当着全厂人的面，我非得问问他张家栋！这招工，到底是个什么章程！刘长贵他们卖名额的事儿，他到底清不清楚！那昧心钱，他张家栋，到底收没收！”

“大个，你冷静点！”老周按住他的肩膀，“场合不对，那是正式会议。”

“正式会议咋了？正式会议就不能问问题了？他要是心里没鬼，怕什么？”韩大个甩开老周的手，眼睛瞪得溜圆。

其他人也纷纷骚动起来。有人支持韩大个，觉得这是个机会；有人担心把事情闹大，反而对自己不利；更多的人，则是怀着一种复杂的心情――既想看看张家栋到底是个什么人，又害怕听到那个让自己彻底绝望的答案。