叶伟东放下报纸，朝门口招了招手：“子灵回来了？快去洗把手，就等你开饭了。”

叶子灵应了一声，换了鞋钻进洗手间，哗哗的水声响了一阵，出来时已经洗过了脸，额前的碎发湿漉漉地贴在额角，整个人清爽了不少。

她走到餐桌前，把两包点心放在茶几上：“妈，我路过食品店买的桃酥和绿豆糕，排了好一会儿队呢。”

岳母接过点心，嘴上嗔怪着“买这些干啥，浪费钱”，脸上的笑意却藏不住。

她拉着女儿在身旁坐下，仔细端详了两眼，开口问道：“子灵，你在厂里干得怎么样了？没给你姐夫添乱吧？”

叶子灵还没来得及开口，张家栋已经笑着接过了话头：“伯母，您这话可就说岔了。子灵现在可是我们销售科的一把好手了，哪里会给我添乱？”

他把一块红烧肉夹到岳母碗里，不紧不慢地说：“刚来那会儿确实生涩，接电话都紧张，报个价心里没底。但这丫头学得快，肯下功夫，我让孙立军带着她，这几个月下来，进步真不小。前两天徐州有个运输公司的单子，十几辆老黄河的玻璃要订做，尺寸、车型、交付周期，全是她一个人对接下来的，孙立军就最后签了个字。”

他说着，又看向叶子灵，像是在给学生做评语一样继续道：“现在普通客户的询价、对接、跟踪，她基本都能独立处理了。孙立军那边也轻松了不少，能腾出手来抓一些更重要的事。子灵的底子本来就好，在纺织局实习过半年，对布料和材料的特性有数，现在转到玻璃这边又肯学，玻璃的规格、工艺参数、客户需求的判断，慢慢都上了道。”

叶子灵被姐夫当着全家的面这样夸，脸上有些挂不住了，耳朵尖都红透了，低下头夹了一筷青菜，嘴里嘟囔着：“姐夫你就别捧我了……要不是你和孙经理肯教，我哪能这么快上手。我这都是刚学，差得还远呢。”

小夏端着最后一道蛋花汤从厨房出来，听见这话，把汤盆往桌中央一放，笑道：“你姐夫教得好是一回事，可也得学生机灵才学得快呀。我这妹妹我知道，打小就是聪明的，就是有时候性子急。现在能在销售科稳下来，那是她自己下了功夫的。”

叶子灵被姐姐这么一说，脸更红了，低着头扒饭，不再接话。

叶伟东一直没怎么说话，只是端着酒杯小口地喝着，听着张家栋和小夏你一我一语地说着叶子灵在厂里的表现。

他的目光落在女儿身上，看着她穿着一身朴素的碎花衬衫，袖口微微卷起，露出一截在工厂里沾染了些许油污痕迹的手腕，整个人跟半年前在纺织局办公室里、整天抱怨“闷死了”的那个小姑娘相比，似乎确实不一样了――眉眼间多了不少沉稳和干练。

他想起当初为了把她安排进纺织局，自己拉下老脸去托关系、找门路，费了好一番周折。那时候他心里想的是，女孩子嘛，进机关单位端个铁饭碗，安安稳稳一辈子，比什么都强。

可这丫头偏偏不肯领情，三天两头闹着要去她姐夫厂里，说什么“在纺织局太闷了”“姐夫他们厂多有意思”，闹得最凶的时候，父女俩差点吵翻了脸。

后来松了口让她去试试，他心里其实一直悬着，怕她吃不了那份苦，怕她干两天就撂挑子，到时候怎么跟老同事交代都是个问题。

可眼下看来，这丫头不仅干下来了，还干出了点名堂。

叶伟东放下酒杯，慢慢开口：“能沉下心来做事，就是好样的。不管在哪里，肯学肯干，总能做出成绩来。你们厂现在势头正猛，你在销售科好好干，多学多问，别辜负你姐夫的栽培。”

叶子灵抬起头，愣了一下，随即用力点了点头：“爸，我知道了。我肯定好好干，不给您和姐夫丢脸。”

叶伟东没有再多说什么，端起酒杯抿了一口，心里那块悬了许久的石头，终于安安稳稳地落了地。

大家酒足饭饱后，桌上的碗碟被撤下去一半，换上岳母亲手切的果盘和那两包刚买的桃酥、绿豆糕。

叶子灵却坐不住了，眼睛不住地往楼梯口瞟，终于忍不住开口道：“姐，小向阳睡了多久了？该醒了吧？我都好几天没见他了，想死我了！”

小夏正在收拾碗筷，头也不抬地说：“才睡了一个多小时，让他再睡会儿吧，吵醒了该闹了。”

“哎呀――就抱下来看一眼嘛！”叶子灵拉着姐姐的胳膊摇了摇，“我专门给他买了小拨浪鼓，就让我给他玩一下嘛！”

岳母在一旁也帮腔：“孩子睡了有一阵了，也该起来活动活动了，不然晚上该睡不着了。小夏，你上去看看，要是睡得差不多了就抱下来。”

小夏拗不过这一老一小的央求，在围裙上擦了擦手，无奈地笑着上楼去了。过了没一会儿，楼梯上就传来脚步声，小夏抱着一个圆滚滚的小家伙走了下来。

张家栋已经好些天没见着儿子了。当那个穿着红底碎花小棉袄、白白胖胖的小人儿出现在楼梯口时，他端着茶杯的手微微一滞，目光一下子就粘住了。

小向阳已经一岁多了，头上的胎毛长成黑亮柔软的短发，小脸蛋圆鼓鼓的，一双黑葡萄似的大眼睛迷迷糊糊地刚睁开，还没完全清醒，小嘴微微撅着，趴在妈妈肩头，一副没睡够的样子。

叶子灵第一个迎上去，凑到他面前，捏着声音喊：“小向阳！小向阳！看姨妈！姨妈给你买了拨浪鼓！”她把手里那个红色的小拨浪鼓摇了摇，咚咚咚地响。小向阳被响声吸引了，慢慢转过头来，大眼睛眨巴了两下，伸出小手去够。

全家人都围了过去，客厅里顿时热闹起来。小夏把他放在沙发上，他坐不太稳，身子微微晃着，小手撑着沙发垫子，好奇地打量着满屋子的人。

岳母蹲在他面前，轻轻拍着手，柔声哄道：“向阳，叫姥姥，姥姥――”

小向阳咧开嘴，露出几颗小米粒似的乳牙，咿咿呀呀地含混了几声，谁也听不清他说的是什么，却已经逗得大家哈哈大笑。

小夏坐在他身边，耐心地引导他：“向阳，叫妈妈――妈、妈――”

小家伙歪着脑袋看着妈妈，嘴里含糊地咕哝了几声，像是在努力学着什么。忽然，他张开小嘴，清晰地喊了一声：“妈――妈！”

那声音软软糯糯的，像一颗小石子投入平静的湖面，客厅里瞬间安静了一秒，随后爆发出惊喜的欢呼。

“哎呀！真会叫了！”岳母一拍大腿，激动得眼眶都红了。

“听见没有！叫妈妈了！”叶子灵兴奋得直拍手。

小夏一把将儿子搂进怀里，脸贴着他的小脸蛋，眼泪差点掉下来：“乖儿子！再叫一声！叫妈妈！”

小向阳像是受到了鼓励，又叫了一声“妈妈”，虽然发音还带着点含混的奶气，但那两个字清清楚楚地送进了在场每个人的耳朵里。

岳父叶伟东坐在藤椅上，端着茶杯的手微微颤了一下，嘴角的皱纹里全是笑意，嘴里却只是说了句：“好，好。”

张家栋站在一旁，看着这一幕，心里像被什么东西狠狠撞了一下。

他往前走了两步，蹲到小向阳面前，伸出手轻轻握住儿子那只小小的、温热的拳头，声音有些发涩：“向阳，叫爸爸――爸、爸。”