那是白芨的幼苗，九月份下种，十月苏晓走的时候刚冒出些稀稀拉拉的小苗头，如今被雪压了半个月，以为会冻死，却不想根扎得比雪更深，叶子贴着地皮悄悄地长。

她又扒了几处，找到其他药材的苗，都还活着。

苏晓蹲在雪地里，指尖冻得通红，心里却涌上一股自己也说不清的热。她买下这片山的时候，村里人都在背后笑她。

现在这些药材都活着，再过一年就能收了。

她起身站在山坡上往下看，雪覆盖的山坡像一张白纸，底下的药苗是藏在白纸下面的字，明年春天才能读出来。

从后山下来时，苏晓路过族学门口。

龚先生正带着几个蒙童在背《三字经》，稚嫩的读书声从新糊的窗纸里飘出来，混着雪花在院子里打旋。

秦娘子的声音从另外一个教室传出来――“这棵苗不能这么拔，你看，它的根还没长全”――不知道是在教哪个孩子辨认药材。

苏晓站在窗外往里看了一眼，几个大点的孩子正趴在桌上用白土条练阿拉伯数字，写的虽然歪歪扭扭，但每个人都写得极其认真。

她看见一个穿灰袄的小女孩写完了“9”，搁下白土条，搓了搓冻僵的手指，又拿起一块新土条继续写下一个数字。

族学开学时苏晓说过学得好的孩子每月多发两张糙纸，这个小女孩估摸着正在拼命挣那两张纸。

看来族学的几个长辈们也想开了，各家女孩入学也没有被阻拦，苏晓的愿景已经迈出了第一步。

苏晓悄悄退开几步，没有惊动任何人，踩着雪往回走。

过几天便是腊八节，都说过了腊八就是年。

今年北山村这个年过的肯定富足。

至少入冬以来，村子里没有传出来谁家饿死了人，谁家冻死了人，谁家的屋顶塌了，砸死了人。

不但没有死人，还添丁进口。

以前很多姑娘不愿意嫁进北山村，如今争抢着要嫁过来，有的连彩礼都不要，甚至倒贴。

北山村的男人一时间成了香饽饽。

才八九岁的孩童，都有媒婆上门定娃娃亲。

这在以前，大家想都不敢想，如今这才过去半年，就这么水灵灵的实现了。

大家传，北山村出了个福星，更出了个案首，北山村是福地，人杰地灵。

苏晓对此并不知晓，只觉得一路从族学回来，遇见了不少生面孔，这都是上个月北山村新娶的新妇。

大家看见苏晓，偷偷交头接耳。

“这就是案首夫人，怎么看起来这么小？”

“听说是个福星呢，咱们可要多接触接触，不能得罪。”

“如果与案首夫人交好，说不定能在作坊谋一份差事，咱们这辈子吃喝都不用愁了。”

苏晓耳力好，听着小媳妇们的议论声，嘴角微微勾起，只要大家想着把日子过好，不勾心斗角，她愿意给大家一份工作。

苏晓刚走到家门口，就看见任伯在门前徘徊。

苏晓还从未见任伯出现过这样焦急的神色。

“任伯，出什么事儿了吗？”

任伯见到苏晓回来，拄着拐慌忙上前。

“东家，借一步说话。”

任伯神态严肃，苏晓心中咯噔一下，微微颔首后，率先去了门房。_c