马球会的事，当天晚上就传遍了盛家上下。

王若弗在正院里来回走了八圈，帕子都拧出水来了。

“一个庶出的丫头片子，当着满城的贵人出风头！那匹疯马是她能去碰的？万一出了事，整个盛家的脸面往哪儿搁！”

刘妈妈跟在后头，陪着小心。

“大娘子消消气，四姑娘也是情急之下……”

“情急？”王若弗一巴掌拍在桌上，“她那是哪门子的情急！分明是存心想在外头出风头，踩着我们如兰的脸面往上爬！”

刘妈妈没敢接话。

“明儿一早，把她给我叫来正堂！”王若弗攥着帕子，牙咬得咯咯响，“当着那么多人的面不知检点，像什么话！我身为嫡母，难道还管不了她了？”

刘妈妈犹豫了一下：“大娘子，您的禁足刚解……”

“禁足解了！”王若弗瞪她，“半个月早就到了，老爷也没说要续。我教训小辈还有错了？去！传我的话！”

*

第二天一早，今棠还没起床呢，正院的人就来了。

云栽跑进来的时候脸都白了。

“姑娘！大娘子那边传话，说让您去正堂立规矩，说是昨日马球会上行为不检，要罚……”

今棠翻了个身，把被子往上拉了拉。

“罚什么？”

“说是……抄女则五十遍，罚跪一个时辰。”

今棠闭着眼笑了一下。

“行，告诉她们，我梳妆好就去。”

云栽急了：“姑娘！”

“急什么？去，先让人往寿安堂递个消息。”

今棠坐起来，语气懒洋洋的，“就说四姑娘身子不适，但大娘子传唤不敢不去，问祖母能不能赐碗参汤给我暖暖身子。”

云栽愣了两秒，随即反应过来，一溜烟跑了。

今棠慢悠悠地梳头换衣裳，等她到正堂的时候，王若弗已经坐在上首等了小半个时辰，脸色臭得能滴出水来。

“盛墨兰！你好大的架子！叫你来花了半个时辰，我看你是越来越没规矩了！”

今棠低着头，声音小小的：“大娘子息怒，女儿昨夜受了风寒，起身困难……”

“少给我装！”王若弗一拍扶手，“你昨天在马球会上那个样子，是受风寒的人能干出来的？满场那么多贵女在看着，你一个庶出的丫头，逞什么能？齐国公府的小公爷为你出头，你也不知道避嫌！传出去像什么话！”

“大娘子……”

“别叫我！跪下！给我把女则一字一字抄清楚了再起来！”

今棠的膝盖还没弯下去，正堂外传来一阵急促的脚步声。

房妈妈的声音比人先到。

“大娘子且慢！老太太请四姑娘去寿安堂说话！”

王若弗的脸瞬间僵了。

房妈妈走进来，面上带着笑，但那笑里头的意思谁都看得懂。她扶住今棠的胳膊，又转向王若弗，客客气气地福了一礼。

“大娘子，老太太说了，昨日马球会的事她都听说了。四姑娘临危不乱，护住了满场的客人，这是替盛家长了脸的事。大娘子若是觉得哪里不妥，不如先去寿安堂和老太太商议商议？”

王若弗的脸涨得通红。

“我教训自己家的庶女……”

“大娘子。”房妈妈的笑收了几分，“老太太的话，您是听还是不听？”

正堂安静了三息。

王若弗到底没敢再吭声，攥着扶手的指尖发白，半晌甩了一句：“去吧！”

*

寿安堂里，盛老太太靠在罗汉床上，手里拨着佛珠。

今棠进来行了礼，规规矩矩站着。

“坐。”

“祖母面前，孙女站着便好。”

盛老太太抬眼看了她两息，摆了摆手，房妈妈领着丫鬟们全退了出去。

屋里只剩祖孙两个。

“四丫头，昨天那匹疯马，你到底是怎么回事？”

盛老太太的声音不重，但里头的审视压得人喘不过气。

今棠没躲。

“回祖母，孙女确实是用了一味药粉。生母娘家以前养过牲口的，有些偏方传下来，闻着味儿牲口就会安静。孙女出门惯会揣着一包，以备万一。”

“偏方？”

“是。”

盛老太太盯着她看了好几息。

“你那偏方倒是灵得出奇。满场那么多男人都不敢近前，你一个小姑娘家倒迎上去了。”

今棠垂下头：“孙女也是害怕的。只是看那马冲着看台来，上头坐着的都是人，要是不拦……”

“别说好听的。”盛老太太打断她，“你是想出风头，还是真觉得自己有那个本事？”

今棠抬起头，跟盛老太太对视了一瞬。

“祖母，孙女确实有私心。”

盛老太太挑了下眉。

“孙女是庶出，也没有外祖家撑腰。孙女若是什么都不做，将来指一门亲事，嫁个不好不坏的人家，一辈子也就这样了。”

今棠顿了一下。

“孙女不想这样。”

盛老太太没说话，佛珠停了。

“孙女跟父亲讨了庄子，不是为了玩乐。孙女想试种一些粮种，若是真能种出高产的粮食来，哪怕只是做个营生，也比将来靠别人吃饭强。”

盛老太太的手指在佛珠上搁了许久。

“你一个姑娘家，种什么粮食？”

“祖母，女子不能科举，不能做官，但地里长出来的粮食不挑人，谁种出来的都是粮食。”

盛老太太沉默了很长一段时间。