王青荷眼眶一红，摇了摇头，上前握住陈父的手。

“爹，你说什么呢？您现在还年轻，怎么就半截入土了，可别乱说。”

陈父看着王青荷懂事的模样，眼角泛红。

王青荷低下头，仔细想着谢燕楼刚才说的那番话。

是啊，今天要不是童大夫，父亲恐怕就没命了，若那些人不是冲着钱来的，而且被人故意安排，那继续待在这，确实不安全。

王青荷咬紧了牙关，犹豫再三，终究开了口。

“……多谢七爷。”她福了一礼，声音轻很轻，“青荷听您的，让爹娘搬去京郊的庄子上。。”

谢燕楼眼底极快地掠过一丝笑意，旋即又敛了去，只淡淡道：“云柏留下，替岳父岳母收拾东西，明日一早启程。我先行带青荷回府。”

云柏在门外躬身应“是”。

王青荷又看了父母一眼，虽不舍，终是咬着牙，转身随谢燕楼出了院门。

回程的马车，比来时更慢些。

车帘半垂，里头昏暗。王青荷缩在角落，膝盖并拢，双手交叠在膝上，规规矩矩，像犯了错的孩子。

谢燕楼停下手中的动作，他侧过身，手肘支在车壁上，撑着下颌，似笑非笑地瞧着她。

“青荷。”

“……七爷。”

“今日这一遭，爷又帮了你一回。”他声音放得极轻，尾音却带着钩子，“算上从前，已经数不清是第几回了。”

王青荷的睫毛颤了颤，没有接话。

“你说，你该怎么报答爷？”

车厢里静得只剩下车轴转动的咯吱声。

王青荷的耳根一点点红了起来，从耳垂一直烧到脖颈。她听懂了谢燕楼的暗示。

她低下头，喉间滚了滚，半晌才极轻地“嗯”了一声，轻得几乎听不见，“今夜爷来秋水阁留宿吗？”

谢燕楼笑了一声，那笑声低哑，却带着一丝隐忍：“美人相邀，自然是来的。”

他没再说什么，只伸手替她拢了拢鬓边散落的一缕发丝，指尖在她耳后多停了一瞬。

王青荷浑身一僵，没敢躲。

回到府中，谢燕楼先回了自己书房，王青荷回到秋水阁。

她在自己房中坐了很久，对着铜镜出神。

镜中的女子眉眼低垂，脸色仍有些苍白，唇被咬得微微发红。

她想起马车上谢燕楼那一句“该怎么报答”，想起爹娘今后的安危，想起这一回又一回的恩情……

她欠他的，已经太多太多。

在心里纠结了许久，王青荷终究是下定了决心。

秋水阁里，水声初歇。

王青荷由杏儿扶着从浴桶中起身，肌骨被热水蒸得泛着薄红，水珠顺着肩头滑落，没入腰间那一片莹白。杏儿取来细软的帕子替她擦干，又递上一盏温着的香露，低声道：“姑娘，今夜……当真要这样？”

王青荷没答话，只垂着眼接过香露，一点点抹在腕间、颈侧。

小棠在外间已将妆奁打开，螺子黛、口脂、胭脂，一盒盒码得齐整。她探进头来，压低了声音：“姑娘，奴婢给您挽个堕马髻可好？松松的，配那件衫子。”

王青荷在妆镜前坐下，“嗯”了一声。

镜中人今日的眉眼，比往日都画得浓些。小棠手巧，螺子黛轻轻一描，便勾出远山含翠的意味；杏儿取了胭脂，在她唇中央点了一颗小小的朱砂痣，又用指腹晕开，衬得那张本就清丽的脸添了几分说不出的风情。