小孩奶声奶气地说完，又低下头，继续捏他的泥人，嘴里还嘟囔着。

“城里来的傻子。”

周文海的手，僵在了半空中。

那张红色的钞票，在他手里，显得那么刺眼，又那么可笑。

他纵横商海几十年，用钱砸开过无数扇门，摆平过无数件事。

这是他第一次，被人用这种方式拒绝。

还是被一个穿着开裆裤的娃。

他慢慢收回手，看着那个专心玩泥巴的小孩，脸上的表情很复杂。

他站了很久，然后，转身，又朝着秦山的院子走去。

这一次，他没有站在门口。

“噗通”一声。

他直接跪在了秦山院门外的泥地上。

这一跪，让墙头上的王建国和小张都愣住了。

菜园里的陈立三人，也停下了手里的活，呆呆地看着。

“秦老。”

周文海的额头抵着地面，声音沙哑。

“我错了。”

没有辩解，没有诉苦，就是简简单单的三个字。

院子里，一片寂静。

过了许久，那扇破旧的木门“吱呀”一声，开了一条缝。

秦山从门缝里看了他一眼，眼神里没什么情绪。

“错哪了？”

“我不该用外面的规矩，来办村里的事。”周文海的头埋得更低了，“钱在这里，是废纸。权势在这里，是空气。”

“我，什么都不是。”

秦山没让他起来，就那么让他跪着。

“还有呢？”

“我不该自作聪明，更不该……心存傲慢。”周文海的声音里，带着一丝颤抖，“我以为自己读过几本书，懂些道理，就能看透一切。到了这里才发现，我连一棵树的性子都摸不清，是个睁眼瞎。”

秦山终于把门完全打开了。

他没扶周文海，只是淡淡地说了一句。

“去，找苏青竹，讨一碗草木灰。”

说完，门又“砰”的一声关上了。

周文海在地上跪了足足半分钟，才慢慢地站起来。

他膝盖上全是湿漉漉的泥土，但他没在意。

他对着那扇紧闭的门，又深深地鞠了一躬。

“谢秦老。”

苏青竹的院子，就在菜园旁边。

周文海站在篱笆院外，没敢进去。

“苏小姐，晚辈周文海，奉秦老之命，前来讨一碗草木灰。”

院子里，苏青竹正在晾晒草药。

她听到声音，连头都没抬，只是从屋檐下的一个陶罐里，用一个破碗舀了一碗灰色的粉末，走到院门口，把碗放在地上。

从头到尾，一个字都没说，一个多余的眼神都没给。

周文海恭恭敬敬地端起那碗草木灰，又对着院子鞠了一躬，才转身离开。

他捧着那碗灰，像捧着什么绝世珍宝，回到了菜园。

他走到那棵已经快死透的山茶树苗前。

所有人的目光都集中在他身上。

他蹲下身，小心翼翼地把碗里的草木灰，均匀地撒在树苗的根部周围，形成一个灰色的圆圈。

做完这一切，他站起身，走向那口老井。

他再一次用尽全身力气，从井里打上来一桶漆黑冰冷的井水。

他提着水，回到树苗前。

这一次，他没有直接往下倒。

他找来陈舒之前用过的木瓢，舀了半瓢水，屏住呼吸，顺着撒了灰的边缘，一点一点地浇下去。

“滋啦――”

井水接触到草木灰，发出一阵轻微的响声，冒起一缕白烟。

一股奇特的味道弥漫开来。

周文-海一瓢接一瓢地浇着，动作虔诚得像是在进行一场神圣的祭祀。

奇迹，发生了。

那棵山茶树本已卷曲焦黄的叶子，在井水和草木灰的作用下，竟然以肉眼可见的速度，慢慢舒展开来。

那死气沉沉的焦黄色，也开始从叶脉的根部，泛起一丝微弱的绿意。

那绿色很淡，却像最顽强的生命，一点点地扩散，蔓延，将焦黄驱逐。

不过几分钟的时间，整棵树苗，虽然依旧看着孱弱，却已经重新焕发了生机。

活了。

真的活过来了。

周文海看着眼前这一幕，眼睛里闪过无数种情绪，震惊，茫然，狂喜，最后，都归于平静。

他站直身体，没有看任何人。

他对着眼前这片生机勃勃的菜园，对着田埂上正在打盹的马东，对着远处秦山的院子，深深地，深深地鞠了一躬。

他的声音很轻，几乎只有自己能听见。

“我懂了。”_c