几人立刻站直。

“人外有人，天外有天。还未交过手，先将话说满，像什么样子？”

孟庭章赶忙应道：“师兄教训的是。”

“请七长老过来。”

片刻后，剑七走到车前。

“停云？”

“七长老，我想先去高唐。”

石停云说着，将一封名帖从帘后递出。

“长刀还请四位长老照原定路程护送，务必平安送到。到了城中，交割诸事，也请七长老主持。”

剑七朝那群急着赶路的刀客、镖师看了一眼。

“去看陆照野与逍遥王比武？”

“难得遇上。”

剑七点了点头。

“去吧。高唐正值备战，到了城外，依照守军规矩办事，别给人添乱。”

“嗯。”

剑七接过名帖，转身离去。

侍女听雪刚将一道热菜端到车前，听见里面吩咐备车，不禁轻声问道：“公子，您还未用饭……”

“装好，带着。”

马鞭扬起。

四匹白马迈开步子，车轮滚动，向高唐方向驶去。

八名侍女、八名奉剑童子各自登上随行车驾，孟庭章等人翻身上马，护着马车先行。

客栈门前，蒋成礼望着那支队伍，嘴角抽了抽。

“坐在车里吃……”

崔平山翻身上马，笑骂道：“你要是有这身家，也能这么吃！赶紧走，再磨蹭，连毛都看不上了！”

……

越靠近高唐，沿途盘查越严。

路口有哨卡，官道上有巡骑，更远处的田野间，时不时便能看见策马而过的斥候。

孟庭章数次下马，递上文牒，说明一行人的身份和来意。

守军核验之后，再向前传报。

等车队驶近高唐，城外交错的沟壕、木桩与箭楼，已清晰可见。

孟庭章勒住缰绳，目光在那些工事上来回扫过，脸上的轻松也收敛了几分。

城头黑底红字的旗帜迎风招展。

成群结队的民夫扛着木料往来，铁锤敲击声与号子声混在一起。几支巡逻队沿道路走过，甲叶碰撞，步伐整齐。

杜松望着那些守军，低声道：“高唐这边，准备得倒是齐整。”

陈望舒道：“先打听比武，别真来晚了。”

严鹤鸣已经翻身下马，走向前面的临时茶棚。

不多时，他快步返回，脸上的神情却有些古怪。

“师兄，打完了。”

车帘内，一只握着茶盏的手顿时僵住。

“谁赢了？”

严鹤鸣嘴唇动了动。

“逍遥王。”

孟庭章猛的转头。

“陆照野输了？！”

杜松也瞪大眼睛。

“你问清楚没有？”

严鹤鸣脸色涨红。

“茶棚里都在说！两人打得剑气纵横，连校场的地面都翻了一遍，还打到天上去了！陆照野使了御剑术，最后照样被逍遥王逼得认输！”

车旁几人面面相觑。

方才在客栈，他们还说得轻松。

可陆照野的名声，谁不知道？

天骄榜第五！

距离指玄只有一步之遥的飞霞剑派少主！

竟然也败在了吴良手里！

严鹤鸣继续道：“有人亲眼看见，逍遥王最后把剑抵在他喉咙前。陆照野当众认输，往后一年，都要听候逍遥王差遣。”

陈望舒吸了口凉气。

“飞霞剑派这回，脸面可丢大了……”

……