他端起碗，喝了一口汤。

烫的，鲜的，从舌尖一路暖到胃里。

他没说话，只是低头吃面，吃得很快。

朱标吃得慢些，但一碗面也见了底。

朱棣更是连汤都喝干净，意犹未尽地舔了舔嘴唇。

“饱了？”朱十八问。

“饱了。”三人异口同声。

朱十八点点头，把碗筷收回食盒，放到一边。

然后他重新坐回案前，拿起笔“行了，继续干活吧。”

朱元璋一愣“小叔叔，您不回去？”

“回去干什么？这点回去吵醒沁怡和妙清？”朱十八头也不抬，“抓紧把最后这点弄完，弄完好睡觉。”

殿内安静了一瞬。

朱元璋深深看了他一眼，没说话，低头继续批奏章。

朱标嘴角弯起一个弧度。

朱棣抹了抹眼角……他怀疑是面汤熏的。

寅时初，最后一本文书批完。

朱棣直接瘫在椅子上，眼皮打架。

朱标靠在椅背，闭目养神。

饶是朱元璋那龙精虎猛的精神头，此刻都长长舒了口气。

朱十八搁笔，活动着发僵的手指，看着眼前终于清空的桌面，忽然有种莫名的成就感。

“行了，都歇了吧。”朱元璋站起身，难得没有催促谁去干活，“标儿，老四，今日早朝免了，多睡会儿再起。”

“是……”朱棣已经半梦半醒。

朱标强撑着行礼，拖着弟弟往外走。

殿内只剩下朱元璋和朱十八。

“小叔叔，”朱元璋轻声道，“今晚委屈您了。”

“这有啥委屈的。”朱十八摆摆手，“一家人，还跟我说这个。”

他顿了顿，打了个哈欠“给我找个地方眯一会儿，天亮我就回府。”

“乾清宫偏殿还空着，您去那儿歇。”朱元璋道，“被子是新的，前日内府才送来。”

“行。”

朱十八往外走，走到殿门口，又回头。

“大侄子。”

“嗯？”

“你也是，别太拼，要劳逸结合，身体才是事业的本钱。”

朱元璋愣了一下，随即笑了“好，咱晓得。”

朱十八点点头，推门出去。

寅时的夜空格外深邃，星子稀疏。

远处传来第一声鸡鸣，很轻，像是怕惊扰这一夜疲惫的人。

朱十八跟着太监往乾清宫走，脚步有些沉，心里却踏实。

这一夜虽然累，但他知道，那些批过的奏章、议定的方案、理顺的流程，都会变成大明稳步向前走的坚定步伐。

乾清宫正殿，朱元璋没有去歇息。

他坐在案前，看着那方静静躺在暗格里的传国玉玺。

“受命于天，既寿永昌……”他轻声念着，指尖抚过那八个字。

片刻后，他合上暗格，起身走到窗前。

朱元璋忽然笑了。

“咱的大明，”他轻声说，“真是越来越有奔头了。”_c